— О, черт! — простонал я, садясь и хватаясь за виски: голова была готова разлетаться на миллиарды атомов, мысли путались, и я будто до сих пор был не совсем собой. В интермайнде было хорошо, а вот возвращение с небес на землю давалось с трудом. — Больше чтобы никаких демонических приколов! И почему я не остался простым человеком? А, ну да, не было выбора… Черт! — ругань приносила иллюзию облегчения, и я повторял это слово на все лады, до тех пор, пока не пришел в себя и не увидел, что Долана лежит на полу, так же держась за виски. Веки её были сомкнуты.
— Эй, ты в порядке? — я думал, поднять легонькую Долану будет не трудно, но руки дрожали так сильно, что перенести девочку на диван удалось не сразу. — Все хорошо? Ты цела?
«Кажется, да, — Долана резко открыла глаза и села. — Прости, что так вышло. Я не хотела».
— Я знаю, все знаю. Я же был там, с тобой. Был… тобой.
Последняя фраза прозвучала слишком уж дико. Я вновь подумал, что устал от всей этой психоделики и хочу хоть немного пожить без странностей.
— Но все-таки, что случилось?
«Я не знаю, но мне показалось, сама стена нас оттолкнула».
— Да, мне тоже так показалось.
«Ну естественно, мы ж с тобой были вместе», — внезапно Долана рассмеялась. Глазами.
Мне тоже вдруг стало смешно. Наверное, два не совсем человека, пытавшиеся копировать демонов, со стороны смотрелись нелепо. Как малые дети, неумело повторяющие за взрослыми.
— Видимо, эта субстанция очень не хочет, чтоб мы её поняли.
«Ага. И это меня пугает. Зря мы вообще все это затеяли. Теперь, возможно, будет еще хуже. Я не знаю, что это там, во мне… Такое ужасное. Ты понимаешь это чувство теперь».
— Да. И ради одного этого стоило войти в интермайнд. А ты не увидела во мне что-нибудь необычное?
«Твоя душа очень изранена, и я побоялась проникать глубоко. Твою проблему интермайндом не решить. Ты должен понять сам — в этом все и дело».
— Я ничего не пойму, пока не окажусь в междумирье. А чтобы открыть дверь, нам понадобится Камень Прошлого. Так что давай браться за дело, а с твоей темной стенкой потом разберемся.
Меня мутило от одной лишь мысли, что сейчас опять придется путешествовать в виртуальном мире, но мы и так потеряли слишком много драгоценного времени.
Так что я, подавив усталый вздох, поднялся на ноги, достал листок и начал читать заклинание.
***
На то, как преображается и сжимается пространство, создавая второй из Камней, я смотрел спокойно — как смотрят на заход солнца или морской прибой. Мне даже казалось, что полу-артефакт образуется медленно, и я мысленно торопил время.
Несколько лет назад я и представить не смог, что к такому можно отнестись с безразличием. Одно слово «аномалия» приводило меня в восторженный трепет. А теперь эта несуразица приелась, и я стал воспринимать её как данность, как проявление бесконечного разнообразия мира.
Но все же какой-то части сознания до сих пор было сложно свыкнуться с этим, и потому сейчас аномалии вызывали нечто среднее между усталостью и раздражением.
Единственным, что привлекло внимание, был сам Камень Настоящего. Сформировавшись, он на пару секунд завис в полуметре над моей головой, а затем изящно и плавно, будто снежинка, стал опускаться, и потому я успел хорошо его разглядеть.
Если полу-артефакт Рэя еще походил на камень, то мой вообще с трудом поддавался описанию. Он напоминал морского ежа с толстыми, но острыми конусовидными иглами. Ближе к центру Камень был абсолютно черным, но по иглам-лучам струились потоки зеленого цвета, который становился ярче от основания к концам игл, на остриях превращаясь в золотое сияние. Казалось, поверхность артефакта прозрачна, как если бы он был сделан из сверхпрочного стекла, а свет хаотично переливается внутри, не замирая ни на секунду.
И только когда Камень Настоящего упал в мои руки, я вспомнил об испытании и приготовился потерять сознание.
Но этого не случилось. Вернее, случилось по-другому. Это было похоже не на обморок или сон, а напротив — на пробуждение. Я вздрогнул, широко открыл глаза — и в тот же миг понял, что лежу в уютной постели, а за окном занимается мягкий, шелковистый рассвет.
Я был у себя дома, в Асгарде.
— Вот черт! — невольно выругался я, сев на пуховой перине и ощупав руками гудящую голову.
— И тебя с добрым утром. — Сиф отвернулась от окна и поглядела на меня. В её взгляде не было ничего плохого, вроде раздражения или презрения, как, в общем-то, и ничего хорошего. Она будто сказала это по привычке. — Опять кошмар приснился? — в этом уже сквозила пародия на сочувствие.
Сиф не издевалась, но меня не покидало ощущение, что за неё говорит бездушный автоответчик, а сама она витает где-то очень далеко от моих мелких проблем.
— Да я уже даже не знаю… — пробормотал я невнятно и вновь попытался собраться с мыслями, но мозг, видимо, окончательно ушел в отставку.
— Чего ты не знаешь? — Сиф вздохнула, присела рядом со мной, положила прохладную ладонь на мой лоб, словно проверяя, нет ли жара.
Я резко сбросил её руку, хоть мне и хотелось её оставить. Невеста Тора не имела права так делать. Она и сама знала.