«Фраза! Моя! Моя! Моя фраза», — твердило пространство на все лады, и каждый раз у меня пробегали мурашки по коже. Это был не мой голос. И в то же время… мой.
Одна лишь Ника не обращала на голос внимания и продолжала говорить:
— Ясно только одно. Здесь слова вылетают из наших уст и продолжают жить своей жизнью.
«Мысль, мысль… это мысль!»
«Не существует…»
«Моя фраза… По именам! Перекличку по именам!»
Теперь вокруг нас витала целая стайка невидимых голосов. Они звучали отовсюду и почти одновременно, сплетаясь в нечто совсем уже дикое и непонятное.
— Кошмар! — я первым не выдержал и прижал ладони к ушам.
«Плагиат! Плагиат какой-то!» — прозвучало прямо над ухом, и моя хлипкая защита не помогла.
«Эха? Что-то вроде…»
— Если и дальше так пойдет, мы скоро утонем в хоре собственных голосов! — крикнул я. — Поэтому предлагаю молчать, пока слова не станут по-настоящему необходимы.
— Дело говоришь! — одобрила Фригга и тут же зажала рот.
Дальше шли молча. Никому не хотелось лишний раз нервировать пустоту и слушать собственный голос.
Я наблюдал за живым туманом, что скользил у нас под ногами. Порой он вспенивался разноцветными замысловатыми столпами, будто вышедшими из рук гениально безумного скульптора.
Создавать образы из подсвеченного дыма в нашем мире никто еще не пытался, и потому я заворожено наблюдал, как из тумана одна за другой рождаются объемные картины. Все они были невозможно далекими от нашей реальности, но в некоторых мне чудились не то птицы, не то драконы, иногда мелькали лица людей. Вернее, пелена создавала неясные пятна, а разыгравшееся воображение дорисовывало их до лиц.
Вскоре мне надоело смотреть на это. Сюрреализма я нагляделся, когда сознание медленно распадалось на части. «Долго нам еще так брести?» — я хотел озвучить этот вопрос, но вспомнил о голосах-попугаях, которые только умолкли, и оставил его при себе: все равно никто не сможет ответить.
«Зачем мы вообще сюда пришли?»
Странно, но задумался я об этом только сейчас.
Сверхдемон сказал, я должен погрузиться в свой внутренний мир, но не сказал, что для этого надо сделать. Должно быть, решил, что я сам разберусь на месте. Как всегда, меня переоценили.
Внезапно кто-то потянул меня за рукав. Обернувшись, я встретился взглядом с Доланой.
«Не уверена, но мне кажется, я знаю, почему мы идём, но ничего не видим», — сообщила она, дрожа то ли от волнения, то ли от чего-то другого.
«Да брось, откуда ты можешь знать?» — спросил я и тут же спохватился, вспомнив, что Долана знает много такого, что не известно никому в галактике, и при этом понятия не имеет, откуда.
«Просто вдруг поняла, — пожала плечами девочка. — Сама не знаю. Как будто кто-то тихо шепнул мне на ухо».
«И что же этот кто-то шепнул?»
«Он шепнул… — начала Долана и замолчала, будто прислушиваясь к незримому собеседнику. — Мы можем идти так вечно, и никогда не дойдем до нужного места».
«Что это значит?» — её слова меня не на шутку встревожили.