Кровь словно вплелась в подвижную дымку, добавив в цветовой хаос алую краску. Обо что я размозжил лицо? На чем я сейчас лежал? По чему мы так долго шли? Я попытался ощупать рукой эту так называемую поверхность. Странное чувство. Не камень, не песок, не глина… Как будто пустота, но что-то же не давало проваливаться ниже. Наверно, это можно сравнить с мощным магнитным полем. В мире демонов было похожее.
«И все же хватит философствовать, пора вставать», — решил я и опять попытался подняться. Уперся руками. Вложив в рывок все силы, оттолкнулся, встал… и, пошатнувшись, упал опять.
После очередного удара мелькнула странная мысль, что я нахожусь на экране телевизора, а где-то звучит забавная музыка и взрывается хохотом невидимая публика. Я — главный герой незамысловатых комичных историй, нелепый дурачок, который никогда и ничего не может сделать нормально и с первого раза.
На третий раз встать удалось. Но едва я поднялся на ноги, голова закружилась, а к горлу подкатила тошнота. Я шел вперед инстинктивно, движимый желанием как можно скорее выбраться из этого мира и очутиться в нормальной реальности, где не будет тумана и силовых полей под ногами. Однако с этим пришлось повременить.
Когда я проделал с десяток шагов, ноги вновь подкосились. Какое это по счету падение? Я нахмурился, пытаясь вспомнить, как вдруг вздрогнул и замер, исступлённо уставившись перед собой. Стелившийся у самой поверхности туман окутывал… человеческое лицо. Сперва меня бросило в пот, но я быстро понял, что никакой мистики не было. Я просто увидел Нику, лежавшую без чувств так же, как лежал пару минут назад я. Волнистая дымка будто пожирала её, скрадывая контуры тела, и меня ужаснула мысль, что совсем недавно так было со мной.
— Ника! — вместо слов из уст вырвался какой-то шипящий свист, а в глазах начало темнеть: речь отбирала последние силы. — Ника, очнись!
Я нагнулся и ударил ведьму по бледной щеке, подумав, что раньше и помыслить не мог о такой дерзости. Ника открыла глаза, но даже это меня испугало. Странно, ведь именно этого я и хотел.
«Не совсем, — возразил внутренний голос. — Ты ждал, что она оживет, забыв, что Ника всегда была мертвой».
Действительно. Как глупо с моей стороны.
Ника спокойно поднялась на ноги, а я неотрывно следил за ней, какой-то частичкой души веря, что вот сейчас она тяжело вздохнет, обхватит руками голову, пошатнется, расставит пошире ноги, чтоб не упасть — одним словом, сделает хоть что-нибудь человеческое. Что-нибудь несовершенное.
Но мои ожидания были тщетны. Ника встала, как фантастический робот, которому подключили новый аккумулятор.
— Ты в порядке?
Я знал, что вопрос нелепый, и все-таки задал его этой бесчувственной статуе.
— Ищи остальных.
Я подчинился. Нагнувшись, словно нищий в поисках монетки, я вглядывался в потоки и завихрения цветного тумана. Ника ходила прямо — от её неестественно острого зрения и так ничего не укроется.
Работали молча. Я и не хотел говорить. Даже не интересно было, почему вся команда лежит в отключке. Наверняка из-за Огненных. Да и какая разница, если все кончилось, и теперь главное — живыми возвратиться домой?
Спустя какое-то время я разглядел второе лицо. В первый миг я не поверил глазам — лица друзей часто мерещились мне в тумане. Но в этот раз все было взаправду.
Я опустился рядом с Фриггой. Она лежала на боку, чуть согнув ноги в коленях. Казалось, она просто спала, а пелена была её одеялом.
— Лучик, проснись! — я осторожно провел рукой по её золотым волосам. — Лучик! — уже настойчивее позвал я, не дождавшись реакции.
Фригга завозилась, совсем как ребенок, который не хочет вставать, и чуть слышно вздохнула. Неужели и правда спит, убаюканная туманом?
Я поднял ее на руки — силы постепенно возвращались.
— Очнись!
Сон сном, а пробудить её к жизни было необходимо. Кто знает, какие последствия будут у этой дремоты?
— Ты смотришь на вещи слишком поверхностно, — не просыпаясь, пробормотала вдруг Фригга. — Но это естественно в твоем возрасте. Со временем ты научишься…
Она замолчала, а я растеряно замер, не зная, чего хочу больше — немедленно разбудить её или слушать эти слова, чересчур глубоко въевшиеся в ее подкорку.
— Она не проснется, пока мы здесь, — равнодушный голос Ники оторвал меня от раздумий. — С Рэем та же история.
Я обернулся и увидел, что с правого плеча ведьмы безвольно свисает юное тело Ученого.
— Надо доставить их медикам ГалаБеза, — закончила Ника и вдруг замерла, глядя куда-то вдаль.