Единственное, что я умею, причём без всяких волшебных способностей, так это читать по выразительным взглядам, что допрыгалась и пора объясняться. Именно поэтому пришлось, извинившись перед мамой и эльфом, подняться из-за стола и следовать за папой, который, покинув комнату, направился прямиком на балкон. Похоже, сильно разозлился и решил немного остыть на морозном воздухе. Ну и мне головомойку устроить.
Чего я не ожидала, так это того, что он отлично знает, где лежат мои сигареты и зажигалка.
Когда, прикурив, отец выпустил сизое облачко табачного дыма, лёгкие в моей груди судорожно скрутило от боли, а из желудка спешно начало проситься на волю то немногое, что, несмотря на отсутствие аппетита, съела за ужином, и пришлось вцепиться обеими руками в балконные перила, чтобы не показать свою слабость. Однако головокружение тут же прошло, стоило услышать короткий вопрос родителя:
— Как он тебя нашёл?
Самой интересно. Но я, собственно, ни от кого и не пряталась.
— На Дне города в парке танцевать пригласил. Помнишь кафе у фонтана, в котором вэдэвешники купаться любят? — голос дрогнул, а потом под неласковым взглядом папы пришло воспоминание о том, что на те выходные мы ездили на дачу и жарили вместе с соседями шашлыки.
Чудесно.
Как же легко нас поймали на вранье.
И что мне теперь делать, Трандуил?
— Я ведь знаю, кто он на самом деле, Олеся. С самого твоего рождения знал, что он появится и захочет забрать у меня дочь. Только верить не хотел во все эти старые байки.
— О чём ты? — голос дрожал, каждое слово давалось с трудом, а ведь нужно изображать беспечность, которой и в помине нет.
— О том, что он — не человек, и, думаю, тебе это известно не хуже моего, — слова отца были отрывистыми, от его тяжёлого взгляда захотелось спрятаться, только некуда было. — В нашем роду никогда не рождались девочки, мальчишек и по десятку бывало, а вот чтоб дочь у кого родилась, такого не случалось. Ещё мальцом я подслушал разговор дядьёв отца, но не придал ему значения, потому что оба они уже были глубокими стариками да и наливки вишнёвой немало в тот день на грудь приняли. Речь шла о том, что отсутствие дочерей — это проклятие за проступки, совершённые так давно, что уже никто не помнит имени того, кто их совершил, но однажды придёт прощение — родится девочка, она будет отрадой для своего отца. Да только не долго ей жить с родителями, за ней явится Король, который старше земных времён. Тот, чьего королевства давно нет, и название его позабыто людьми. Он захочет взять в жёны единственную деву нашего рода, потому что несёт кару, как и мы. Только с ней он может, наконец, покинуть этот мир и уйти в забвение.
— Папа…
— Когда УЗИ показало, что у нас с Кристиной будет дочь, когда ты родилась, я был счастлив и постарался забыть о словах стариков, ведь кто в здравом уме станет верить в байки, придуманные, чтобы детей пугать? Даже когда ты внезапно объявила, что выходишь замуж, хотя до этого ни разу не рассказывала о том, что у тебя появился парень, это не насторожило меня, а теперь, увидев этого… твоего избранника, я понял, что пришло время сбываться пророчествам, которые берегли старики.
— Нет, папа, ты ошибаешься: Толик самый обычный мужчина, ну какой из него в самом деле Король? — всплеснув руками, я попыталась изобразить улыбку, но было слишком холодно, чтобы она получилась искренней, тем более, что от табачного дыма снова начала кружиться голова. — Мы с ним в доме у одного из моих заказчиков познакомились, он партнер по бизнесу Бориса Ивановича, которому я делаю перепланировку нескольких комнат. Просто всё завертелось очень быстро, я не хотела, чтобы вы назвали наше решение о свадьбе скоропалительным, вот и не говорила ничего.
— Всё ложь, он просто заморочил тебе голову, околдовал, — отмахнулся отец, выбросив в сугроб окурок и быстро доставая новую сигарету. В подмигнувшем огоньке зажигалки его красивое лицо впервые показалось мне морщинистым и худым. — Теперь я всё понимаю. У тебе никогда не было кавалеров, ты вечно сидела со своими чертежами и учебниками, и мне казалось, что ты счастлива, а оказывается, это он ворожил, берёг тебя для себя.
Ну это уж слишком. Трандуил вовсе не горел желанием жениться, мне ли не знать об этом?
— Господи, дай мне терпения, — зябко обхватив руками плечи, я наигранно хихикнула и воздела очи к небу, будто и впрямь собиралась молиться. — В жизни бы не подумала, что мой отец может верить стариковским сплетням. Надеюсь, ты хотя бы маме ничего не рассказывал?