Смотреть на папу страшно. Он выглядит совершенно опустошенным и несчастным. Близнецы всегда обожали своего отца. И он любил их особенно сильно, таки ярких, весёлых, безбашенно дерзких. Любил и потерял.
Джордж ловит мимолетный взгляд Грейнджер на себе и робко кивает, благодаря. Она едва заметно приподнимает уголки губ в быстрой мягкой полуулыбке и тотчас отворачивается, отвлекаясь на Рона.
А Джордж оглядывается по сторонам в поисках Фреда. На короткий миг его охватывает паника, страх, что он потерял своего близнеца снова, на этот раз окончательно, что того вовсе не было, а он сам просто поехал крышей. Дыхание начинает учащаться, когда взгляд, наконец, налетает на Фреда.
Он стоит там же, на ступеньках, и грустным взглядом смотрит на их семью. Может, он по-прежнему с ними, но это не отменяет того факта, что они его потеряли. Так же, как он потерял их. Не в силах прикоснуться, поговорить, просто оказаться замеченным.
Джордж дергается и срывается с места. Он не думает, как это выглядит со стороны, он просто хочет помочь брату. Защищать друг друга у них в крови. Без этого они никто.
Ему не нужны слова, он просто подлетает к Фреду и заглядывает в его лицо. Тот моргает и фокусирует внимание на нём.
- Просто… - шепчет Фред сипло, - это странно. Я не знаю, как реагировать.
«Это неважно! Просто будь собой», - хочет ответить Джордж, но не успевает, как близнец поспешно перебивает его:
- Не говори вслух.
Джордж открывает и закрывает рот, как выброшенная на скалы рыба. А Фред вдруг улыбается, наигранно и совсем не радостно. Глаза его остаются печальными.
- Пойдем к столу. Нельзя волновать всех ещё больше, чем ты уже сделал.
Джордж вздыхает, но всё равно возвращается на своё место. Стул слева от него остаётся пустым. Здесь сидел Фред, и никто не посмеет занять его. Как и его место в сердце Джорджа.
Он поднимает взгляд – Фред стоит и тоже не решается присесть. Он сверлит стул взглядом, будто надеется заколдовать его одними глазами.
- Джордж, милый, что с тобой? – воркованье матери с правой стороны вынуждает отвести от близнеца взгляд. Джордж не может заставить себя посмотреть ей в глаза. Вместо этого он смотрит на кастрюлю в её руках, когда бормочет:
- Ничего. Я только…
Он не знает, что «только», не может придумать, но это и не нужно. Мама горько улыбается ему и ласково гладит по голове, как будто понимает. Как будто всем его странностям в поведении есть адекватное объяснение. Они ведь тоже потеряли Фреда, но никто из них не смотрит в пустоту взглядом, полным нежности, не разговаривает сам с собой и не пытается прикоснуться ладонью к воздуху. «Но у них никогда не было такой связи, - напоминает внутренний голос. – Они любили Фреда, но не так, как ты. Это не то же самое». Но теперь они забыли о своём горе, чтобы защитить его разбитое сердце.
Волна благодарности и любви захлестывает Джорджа, и он сжимает губы, чтобы не выпалить вслух то, что Фред сейчас здесь. Но пока они не разберутся, что происходит, лучше никому не рассказывать.
Всё не так.
Отец не прикасается к еде. Перси виновато прячет глаза. Билл пытается поддерживать разговор, и Чарли с мамой изо всех сил ему помогают, хотя заметно, как им тяжело. Флер тихо прислушивается и иногда прикасается к Биллу без слов. Гарри и Рон привычно шепчутся о чём-то в своём углу. Гермиона сверлит их взглядом, но воздерживается от замечаний. Вместо этого она слушает Джинни. Или талантливо делает вид, что слушает. Джордж опускает взгляд на свою тарелку и понимает, что не может съесть ни кусочка. Его горло сжимается в спазме и начинает гореть, как от всплеска желудочной кислоты. И всё, что он хочет, это сбежать отсюда. Слишком тяжело, это давит на него, как упавшее внезапно небо, прижимает к земле, мешает дышать. Джордж не может поднять голову, он смотрит и смотрит на еду, пока взгляд не начинает расплываться, а звуки вокруг смешиваются в нечто нечеткое, бьющее по сознанию острыми гвоздями. Фред здесь, так почему он чувствует себя так, словно хочет совершить суицид?
И когда звуков становится слишком много, а тяжесть ноши на спине невыносимой, из всей этой паутины тьмы вдруг раздается единственный голос, способный разрезать её, будто мечом:
- Джордж?
Джордж чувствует, как дрожит. Он поднимает глаза и встречает обеспокоенный взгляд Фреда. Брат нависает над ним, грустный и взволнованный.