И тогда до Джорджа доходит.
Похороны.
Похороны Фреда.
Кладбище. Гроб. Тело. И могильная плита с выбитыми буквами и двумя датами – начала и конца.
Только вот это не конец. Фред здесь. Он тут, вот он, рядом. Джордж может протянуть руку и схватить его за плечо.
Пальцы внезапно слабеют, и ложка выпадает из рук. Она падает на стол. Тихий звон разносится по углам, а каша медленно начинает стекать на чистую скатерть, оставляя на ткани жирное бурое пятно.
Джордж не слышит своего сердца.
Своего дыхания.
Голосов.
Он погружается в тишину. Тонет в ней, как в холодной воде, не в силах пошевелиться или вдохнуть воздух.
Он умрёт здесь.
Растворится в этом вакууме.
- Джордж.
И внезапно Фред оказывается перед ним. Его пальцы сжимают кисть брата и тянут вверх, со стула. Джордж подчиняется, безоговорочно, ведомый, словно кукла. Он не слышит, что говорят остальные, и не понимает, есть ли они вообще, но ему всё равно, он просто позволяет близнецу тащить себя куда бы то ни было – неважно. Пока есть Фред, пустота отступает.
Окончательно он приходит в себя, когда за спиной захлопывается входная дверь, и тогда он осознаёт, что Фред вывел его на улицу.
- Чт… что мы?.. – речь получается бессвязной, как и мысли. – Зачем?
Он останавливается, и Фред тоже.
- Кажется, тебе было сложно дышать, - поясняет близнец тихо. – Наверное, это был приступ паники.
Джордж закрывает глаза и проводит растопыренной пятерней по лицу. Кожа под волосами на лбу горячая и влажная. Он снова поднимает веки и смотрит на брата.
- Это… – голос всё ещё плохо слушается, - это немного странно, не правда ли?
Фред приподнимает один уголок губ вверх, но улыбка не получается.
- И всё же не следует так реагировать, ладно? – говорит он. – Это пугает.
- Прости.
Джордж опускает голову, виновато, растерянно, и дышит, делая глубокие ровные вдохи. Наверное, Фред прав, и он действительно запаниковал. Может, какая-то его подсознательная часть надеялась вернуть этого невидимого близнеца назад в тело. А, может, дело было в том, что похороны – это прощание. Это как признать перед всем миром свою потерю. И невозможность что-либо изменить. Сдаться.
- Я всё равно буду здесь, - словно читает его мысли Фред. В прочем, ничего нового, у них так всегда. – Ты же не собирался мумифицировать моё тело и выставить в нашем магазине? Потому что это было бы жутко. Хотя… если меня принарядить, уверен, даже в таком виде я безумно привлекательный.
- Заткнись, - обрывает его Джордж с фырчаньем. – Это не смешно.
- Что, ни капли? – хлопает глазами Фред с абсолютно ангельской невинностью во взгляде.
- Нет, - сейчас Джордж не намерен поддаваться на подобное. Ещё слишком рано для шуток о смерти, которая случилась.
Он раздумывает, не поворчать ли на брата ещё, когда слышит, как хлопает входная дверь, а затем к нему направляются шаги. Одновременно Фред и Джордж оглядываются. Это Билл. В отсутствии отца – главный из мужчин Уизли. И дело не только в возрасте или наличие хорошенькой жены.
Он подходит к Джорджу и тепло улыбается ему, так, что эта улыбка отражается в его глазах.