— Умереть? Зачем я тебе мертвая? Уоррен! Может, я все еще люблю тебя. Ты же обещал показать, как «это» бывает между мужчиной и женщиной? Если я буду привязана к стулу, то боюсь, ничего не выйдет.
Я несу полный бред, питая омерзение к самой себе, но, кажется, это подействовало, потому что бандит довольно ухмыльнулся:
— Ах ты, похотливая тварь!
Он ослабил веревки у меня на руках, сдавил запястье пальцами, чтобы я не вырвалась, отвязал, но тут же навалился своим весом сверху. От него нестерпимо несет потом и порохом! Хлоя тоже носит оружие, но ее не преследует этот запах смерти, она вообще не любит убивать. Ради нее я перетерплю этот фарс, все ради нее.
Уоррен даже не стесняется своих бандитов, которые посмеиваются где-то возле дверей. Боится остаться наедине со мной? Не знаю. Меня занимает только фотография. Да еще… Нож на поясе Уоррена. Так! Был момент, когда он уже отвязал меня, но еще не сомкнул руки на запястьях и не повалил на пол. Соображай скорее, Макс, иначе он сорвет с тебя одежду. Ну уж нет! Вот это я не собираюсь переживать ни в каком параллельном времени!
Стоп!
Я чувствую покалывание в ладонях, оно нарастает, будто я схватилась за горячий котелок или дымящийся пистолет. Время замедляется, делается вязким, как кисель, движения моих врагов предстают, точно в замедленной съемке.
Вот и все! У меня есть небольшой резерв по отмотке времени. Сейчас, еще немного! А потом… Ничего, большие дороги преодолеваются маленькими шажками. Я вынесу все это, ради Хлои, ради мира, ради Уоррена из прошлого. Я остановила время, у меня в запасе остаются считанные мгновения. Я всего один раз сумела провернуть этот трюк, когда моя школьная подруга пыталась покончить с собой. Ведь спасла же ее тогда. Но зачем? Чтобы погубить вместе со всеми? Нет, так больше нельзя!
Все действующие лица этого трагифарса замерли, я потянулась к куртке Уоррена. Я обязана удерживать его в таком состоянии неподвижности. Кажется, у меня носом пошла кровь, ведь это самое тяжелое состояние моей силы. Да еще удар по голове не способствует концентрации, но я выдержу все это. Раньше же все выдерживала. А тут всего-то обшарить внутренний карман куртки.
Фото с синей бабочкой — вот оно, при мне! Нырнуть бы в него прямо сейчас, но мне не хватит сил. Да и работает ли оно вообще?
Внезапно что-то ломается, Уоррен двигается, намеревается схватить меня за запястья. Все, я потеряла контроль! Мне нужна передышка, хотя бы в пару секунд, иначе я вообще не смогу ничего сделать. Как некстати!
Взгляд упирается в нож на поясе главаря бандитов. Время еще не до конца движется, я успею! Я выхватываю нож моего врага, и с силой втыкаю ему в горло. В лицо мне ударяет фонтан крови. Макс… Ты стала убийцей. Ты впервые убила таким способом! Но я даже этого не ощущаю. Я убийца всего мира, а один Уоррен… Это уже не Уоррен. Но все же, прости! Прости меня! Может, я и полюбила бы тебя… в прошлом. Но теперь уже точно нет.
Тело главаря падает на меня, придавливает и прикрывает от пуль двух сбитых с толку сторожей, которые поспешно открывают огонь. Голова у меня гудит, как колокол, но я обязана снова отмотать время. После его остановки это невыносимо сложно. Сердце колотится, как набат, режет под ребрами. Но медлить — означает умереть. Сейчас, Макс! Сейчас!
Привычное ощущение незримого кругового рычага, пульсация мира под пальцами, свиваются петли спирали, возвращаются по секундам. Да так быстро, что я не успеваю рассмотреть смену кадров. Перемотка буквально выталкивает меня за сутки до случившегося. Надо же! Снова та развилка, и никакого города с бандитами и в помине нет.
Неужели теперь это реальность? И где-то там, далеко, я даже не убивала Уоррена. Но у меня на лице его кровь, след моего греха. Как же все сложно! У меня уже нет сил думать, нет сил оценивать. Главное — я снова в старом ржавом пикапе, и снова на меня смотрят пронзительно синие глаза Хлои. Жива. И мы снова вместе! Кажется, ради нее я способна уже не просто отмотать время, а перекроить его до основания.
— Макс! У тебя на лице кровь! Ты снова была в будущем? Что там случилось? — обеспокоенно вскидывается Хлоя, резко тормозя.
Представляю, как это выглядит — то я сидела спокойно на месте пассажира, то вдруг на мне возникают ссадины и синяки. Да еще я в полуобморочном состоянии.