- Баш!
- Езжай в замок, я тебя догоню, – категорично заявил юноша, стараясь придать голосу больше уверенности. Это сработало. Хоть и нехотя, царица вскоре скрылась за поворотом. Баш подъехал к капитану, который так же восседал на лошади. Его сожалеющий взгляд объяснил всё.
- Прости, друг, но у меня нет выхода. Отдай мне оружие.
- Анна…
Эдан заглянул в их покои. Его немного насторожила тишина, царившая там. В отличие от прошлого месяца, чем ближе к весне, тем чаще царице удавалось уговорить его уснуть. Так что император чувствовал себя намного лучше. Чего не скажешь об Анне.
Войдя внутрь, Эдан увидел супругу через прозрачные двери балкона. Девушка стояла в одном платье, ёжась от холода и смотря куда-то вперёд. Мужчина вздохнул, подхватывая плащ с кресла. Когда тёплая ткань опускается ей на плечи, Анна вздрагивает.
- Ты что, заболеть собралась? – строго произнёс он. Царица не ответила. Только глаза опустила. Император вздохнул, догадываясь о причине такого настроение супруги. – Знаешь, всё-таки ты переборщила. И сейчас перебарщиваешь со своей хандрой.
- Ты так уверен? – царица почти с вызовом посмотрела ему в глаза. – Эдан, я не просто из вредности начала это. Даже не из банальной сестринской ревности. Я просто хочу её защитить, чтобы потом у неё не было травмы на всю жизнь. Я вижу, как она смотрит на него. И как он на неё глядит, но… я не могу полностью верить Башу. Не получается.
Эдан мягко приобнял супругу за плечи.
- Ань, знаешь, что самое интересное? Что, скорее всего, страдаешь из-за всей этой истории только ты сама. Я более чем уверен, что Маша и Баш сейчас вполне себе счастливо где-то там путешествуют по нашим лесам и ни о чём не беспокоятся, – он улыбнулся, когда девушка вздохнула и по-детски опустила глаза. Но в этот момент, как на зло оба вспомнили о том, что, как бы то ни было, закон запрещает такое. Даже если они вернутся, Себастьяна всё равно придётся посадить. Царица Анна чуть не расплакалась, понимая, чем это обернётся.
- Маша меня никогда не простит, – девушка спрятала лицо в ладонях. – Я не могу пойти против закона. Царь, что мне делать с этим?
Эдан погрустнел. К сожалению, закон они не могут преступить, даже ради близких. Его взгляд проскользил к парадным воротам дворца. Внезапно, во внутренний двор въехала всадница. Спрыгнув с коня, она взбежала по лестнице к парадному входу.
- Ань, Мария вернулась…
Володар, чем ближе к отъезду, тем меньше хотел уезжать. Он не мог понять, что происходит с ним. В душе будто что-то перевернулось. После каждой встречи с Эльвой, которые происходили ежедневно, он уходил нехотя.
Парень вздрогнул, когда раздался стук в дверь. На пороге показалась Эльва. Девушка неловко улыбнулась, разминая пальца. Князь встал.
- Я… – девушка мнётся, кусая губы. – Я пришла попрощаться. Вы же сегодня уезжаете.
- Так…
Принцесса рвано вздохнула, раздумывая над тем, что ещё можно сказать. Володар тоже не знал, как продолжить беседу, и они некоторое время молчали. Девушка натянуто улыбнулась.
- Ну… тогда, в добрый путь, княже. Я буду молиться, чтобы Вы доехали благополучно.
Юноша не нашёл ничего лучше, как кивнуть. Принцесса уже было собиралась уйти, когда внезапно поняла, что князь очень тяжело дышит. Она обернулась к нему. Когда их взгляды встретились, Володар не смог себя сдержать. Он вплотную подошёл к принцессе и… Эльве показалось, что перед глазами пронеслись миллиарды звёзд, когда губы князя соприкоснулись с её. На мгновение она напрягается, упираясь ладонями в его плечи, потом обмякает. Она поняла, что значит, когда твои чувства взаимны. Особенно чувство любви… Но в следующий миг девушку пронзает страх. Она разрывает поцелуй, отталкивает от себя князя. Володар с удивлением замечает в её глазах неподдельный ужас. Но спросить ничего не успевает. Девушка вылетает из комнаты, Володар выбежал вслед за ней.
- Эльва! – позвал он. Но принцесса, так и не отреагировав на зов, убежала. Принцесса почти не видела, куда шла. На глазах стояла пелена, из-за набежавших слёз. Эльва начала вытирать солёные капли с щёк, но их не становилось меньше. Девушка обратилась в дракона и взмыла в воздух. Её мысли были беспорядочны настолько, что она не могла понять и осознать, что вообще делает. Она и не заметила, как достигла какого-то озера посреди леса. Она не отреагировала, когда услышала, что её зовёт брат. Гонар и Эльва одновременно сели на землю и обратились в людей.
- Эл, что случилось? – оборотень с некоторой долей страха посмотрел на раскрасневшиеся глаза сестры. Она лишь покачала головой, заливаясь слезами и утыкаясь лицом ему в плечо. Сын вождя оборотней на мгновение подумал, что не зря решил прошерстить границу их владений. Он крепко обнял сестру. Когда он вновь спросил её о том, что же всё-таки случилось, девушка, прерывисто вздыхая, ответила.
- Гонар, что мне делать? Я полюбила человека.
Дракон побледнел. Он знал, что ни отец, ни совет не одобрят такое. Нельзя оборотням и людям заключать союзы. Закон и обычаи радужных драконов по этому поводу были предельно ясны и жёстки. Изгнание…