— А меня никто не хочет спросить? — прошипела Белла.
Гарри переглянулся с Гермионой и предпочел сделать вид, что его здесь нет. Грейнджер закатила глаза. Свон начала сверлить Драко яростным взглядом, явно горя желанием запустить в него что-нибудь потяжелее. Сгустившееся напряжение прервала Эсми:
— Выясните отношения позже. Эдвард, отвези Беллу и ее друзей по домам. А вы все: вперед собираться. У нас мало времени, не будет тратить его на пустяки!
***
В то время, как Эдвард Беллу, Гарри, Драко и Гермиону домой, за тысячи километров от Форкса, в величественном замке, три старейшины, с давних времен управляющие кланом Вольтури узнали интересную новость от своего мага-информатора. По словам трех юных волшебников министерские узнали о местонахождении Калленов. Группа для их захвата практически собрана и в ближайшее время отправится в облюбованный семьей вампиров городок.
Такого подарка не мог предположить даже Аро. Проверив подлинность информации, он довольно улыбнулся и повернулся к Кайусу и Маркусу.
— Похоже, Каллены совершили непоправимую ошибку и вскоре будут уничтожены, — прокомментировал известие Кай.
— И что же будем делать мы? — без особого интереса спросил Марк.
— О! — хлопнул в ладоши Аро. — Как старейшины мы просто обязаны… потребовать объяснений от провинившегося клана и назначить этой семье подобающее наказание. Если, конечно, — тут вампир усмехнулся, — ее члены выживут после облавы волшебников.
— Но вмешательство Министерства в наши дела может доставить проблемы, — пробормотал Марк.
— Это не так важно, — возразил Кай. — В любом случае, сил магов сейчас не хватит, чтобы уничтожить наш клан полностью. В конце концов, они всего лишь люди, пусть и с необычными способностями. Главное: мы наконец-то получили возможность разобраться с помехой…
Аро согласно кивнул.
========== Глава 12 ==========
Добравшись до дома и попрощавшись с Беллой и Эдвардом, маги расположились в гостиной и хмуро переглянулись. Этот день оказался до неприличия неудачным. И как их угораздило так сильно вляпаться? Но ладно они — вампиры теперь тоже рисковали своими жизнями. Смогут ли они уйти от преследования волшебников? И не накажут ли семью таинственные Вольтури, следящие за порядком среди клыкастых? Очень хотелось верить, что все обойдется. Пусть ребята настороженно относились к Калленам, но их смерти они уж точно не желали.
— Что будем делать? — наконец спросил Гарри.
Гермиона вздохнула и потерла виски. Происходящее не укладывалось в голове, а план действий составить надо. Вот только сейчас девушке больше всего хотелось рухнуть в постель и не подавать признаков жизни до самого утра.
Мрачный Драко сидел в кресле напротив и сверлил взглядом кофейный столик с полупустым блюдом печенья. Мысли, бродящие в голове, спокойствия не добавляли. При этом обида Беллы среди них занимала едва ли не последнее место.
— Нужно придумать, как защитить семью Свон, — глухо произнес он и посмотрел на друзей. — Скоро город наводнят маги и начнут проверять всех, кто каким-либо образом был связан с Калленами. Магглы не смогут противостоять Конфундусу, Империо или легилименции — смотря какой способ выберут авроры. Они обязательно узнают о Белле, а вы все прекрасно знаете о ее окклюменционном щите. Возникнут вопросы, я боюсь, что волшебники могут навредить Свонам, чтобы узнать ответы на них.
— Что ты предлагаешь? — спросила Гермиона. — Мы же не сможем им помешать. В нашем положении лучше не переходить дорогу Министерству. Оно может доставить немало проблем.
— Пока я могу сказать только одно: надо проводить друг с другом как можно больше времени, — пожал плечами слизеринец. — Пока мы вместе, шанс защитить Беллу остается.
— Учитывая сказанное тобой в доме вампиров, это будет затруднительно, — возразил Поттер.
— Белла — разумная девушка, она поймет ситуацию. А обида на меня не помешает ей помочь в нашем книжном магазинчике. Больше ничего и не надо, — ответил Малфой.
— Что ж, примерный план действий на ближайшее будущее готов, — заключила Грейнджер. — Более подробный составим позже с участием Беллы. А теперь пойдем спать, завтрашний день обещает быть трудным…
***
Каллены покинули Форкс вовремя: уже на следующее утро идущий в продуктовый Гарри увидел замаскированных волшебников. Они осторожно разведывали ситуацию, невзначай расспрашивая о необычной семье. Надо отдать им должное, с магглами они вели себя прилично. Видимо, в штатах к простецам относились терпимей, чем в консервативной Англии. Или же дело заключалось в другом, кто знает?
Белла дулась на Драко и безумно скучала по Эдварду. Без него в школе стало слишком скучно, привычные посиделки с одноклассниками совсем не радовали, а сосредоточиться на уроках не получалось. Но Свон понимала, что если бы не нависшая над ним и его семьей угроза, Эдвард ни за что бы ее не покинул.
Как и предсказывал Малфой, Белла все же согласилась помогать в магазинчике Гермионы. Изредка встречалась с Джейкобом и с удовольствием проводила время с Гарри и Гермионой, при этом упорно избегая Драко. Вот только тот безразлично относился к ее неприязни и не собирался отпускать ее одну в городе, где рыщут посторонние маги.
Первое время девушка, казалось, не замечала слежки. Но потом явно что-то почувствовала. Однажды вечером, идя домой с пакетами в руках и завернув в какой-то переулок, чтобы сократить путь, она тихо опустила свою ношу на землю и чуть не врезала аристократу в …надцатом поколении. К счастью, она успела вовремя остановить удар.
Сказать, что Драко опешил — ничего не сказать. Правда, он быстро пришел в себя под разъяренное шипение любимой девушки:
— Какого черта ты преследуешь меня, Малфой?!
— Не преследую, а присматриваю, — поправил ее слизеринец.