Когда из глубины горы донесся разъяренный рык, нас это тоже не испугало. Всего лишь стало понятно, что гномы дошли до Эребора, одной им известной тропинкой, и разбудили дракона. Мы как раз собрались пообедать, и то, что происходило внутри горы, нам было до фени.
Но вот когда ближе к вечеру оттуда вылетел здоровенный огнедышащий ящер, и мы еле успели спрятаться, делать вид, что все окей, у нас не получилось.
— Пора уносить ноги! — просипел я, вжавшись в стену наблюдая за улетающим драконом.
— А как же твоя вещь? — спросил Валера, непроизвольно схватившийся за рукоять… э-э… как там его… ятагана, точно!
— Да ну ее… к Смаугу! — воскликнул я и тут же начал собирать наши пожитки.
А вдруг этот дракон сейчас вернется и нас увидит? Не-не-не. Я жить хочу! А Кольцо… это же всего лишь кольцо. Без него обойтись смогу. Осталось только отсюда выбраться.
— Как думаешь, куда он полетел? — спросил я.
— К Эсгароту, — ответил орк, немного подумав. — Не повезло его жителям.
— Еще как! — нервно усмехнулся я, проверяя наличие рогатки.
Вроде бы оружием это не назовешь, но в экстренной ситуации даже оно помочь сможет. На деле пока не проверял и, надеюсь, не проверю. По крайней мере, сегодня…
Наконец все вещи были собраны, кострище замаскировано, и перед нами встал вопрос: «Куда делать ноги?» Решили пока осторожно, не привлекая внимания, пойти вдоль горы. Пустошь большая, просматривается отовсюду. А попадаться на глаза кому бы то ни было, нам обоим не очень хотелось. А рядом с горой можно было спрятаться. Хотя бы на время.
Но ситуация все равно была хреновой. Как бы ни пошли дальше события, нам будет плохо. Если дракон вернется, он наверняка нас почует. И тогда ничего сделать этой бронированной махине мы не сможем. Габариты не те. Если дракона смогут остановить люди… что вряд ли случится, города они все равно лишатся. И придут сюда, к гномам (если те, конечно, выжили), чтобы получить компенсацию. А когда заметят нас… В общем, вы поняли.
Шли всю оставшуюся ночь, стараясь отдалиться от Главных Врат как можно больше. Увы, но пешком это сделать было затруднительно. Но мы не сдавались. Жить захочешь и не так извернешься.
***
Через несколько дней мы поняли, что дракона грохнули. Не знаю — кто, не знаю — как, и выяснять в ближайшее время не собираюсь. Ну, нафиг!
Как мы это поняли? Все просто. Если бы Смауг остался в живых, люди до Дейла бы не дошли. Их бы вообще не осталось. Но нет. Вон в полуразрушенном городе то и дело человеческие фигуры перемещаются.
Валера, увидев это, помрачнел.
— В чем дело? — подобрался я.
Опять какая-то хрень происходит…
— Люди, — ответил он и пояснил: — Раз дракон мертв, об этом скоро узнают. Эльфы, гномы… орки. И все устремятся сюда.
— За сокровищами?
— И не только, — подтвердил Валера. — Расположение Одинокой Горы тоже большую роль играет. Захватишь ее — сможешь контролировать близлежащие территории. Или уничтожить.
Я сглотнул. Заварилась такая каша, из которой я мог и не выбраться. И все из-за какого-то колечка! Да не будь его, я бы и дальше в той пещере сидел, так ведь нет…
— И что теперь? — тихо спросил я.
— Будем прорываться, — пожал плечами орк. — А вообще, лучшим вариантом было бы в Эреборе спрятаться. Бывшее королевство гномов огромно. Мы бы смогли затаиться, а потом, когда все утихнет, незаметно покинуть Гору.
— Идея-то хорошая, да только, как туда попасть?