Вокруг что-то происходило, кто-то куда-то бежал, кто-то отчаянно что-то обсуждал, а я мог смотреть только на него, и твердить себе его последние слова:
— Я не мог иначе…
Действительно, каковы наши шансы? Что бы делали дальше? Рано или поздно элементаль пробила бы Щит и напала на нас. Гарри решил, что лучше одна жизнь, чем несколько…
Начиналась метель, набиравшая обороты с самого утра. Она заметала маленькую фигуру Гарри, то и дело скрывая её из виду. Каждый раз, когда это происходило, сердце мое пропускало удар.
Гарри казался таким хрупким напротив каменной громадины элементали. Он кружил над ней, как когда-то давно кружил над венгерской Хвосторогой. Тогда я сидел на трибуне, мрачно наблюдая, как громадный дракон плюется в него огнем, и не подозревал, насколько все изменится в будущем. Насколько я полюблю его…
— Люблю… — прошептал я в отчаянии.
Внезапная догадка ударила меня в грудь, вздернула на ноги и вселила безумную надежду.
-Люблю тебя! — воскликнул я, — тебя никто не сможет убить, ты под моей защитой!
Наверное, все решили, что я тронулся умом, но мне было все равно. Я продолжал твердить одно и то же слово.
Гарри отбивал летящие в него камни, и мощное Протего озаряло небеса. Он уводил элементаль в лес, подальше от нас.
«Дамблдор говорил, что нет силы мощнее и прекраснее, и я люблю тебя!»
«Интуитивная магия — вещь крайне нестабильная…»
Воспоминание вспыхнуло в мозгу, резанув по сердцу горьким осознанием. Фрэнсис целовал его, так жарко и пламенно, а он так сладко подавался навстречу. Зачем?
А вот только это был не Гарри! Не Гарри! А ты поверил, Северус?..
«Интуитивная магия — вещь крайне нестабильная…»
«Её с легкостью может разрушить один поцелуй, в который ты поверил. Фрэнсис Конборн обвел тебя вокруг пальца одним поцелуем! Даром, что шкурка бумсланга куда-то делась у тебя накануне…»
Ты убил его!
— Нет…
— Северус, что происходит? — в ужасе проговорила Макгонагалл.
Я повернул голову. Оказывается профессора в безмолвии стояли вокруг меня, позади них сгрудились старшекурсники, которые были напуганы не меньше, а Минерва сидела поодаль на коленях прямо на снегу.
Я нашел глазами Флитвика
— Защита, она не сработает.
— Но почему, Северус? — удивился Филиус, а потом нахмурился.
В лице его я прочитал понимание, и последняя надежда умерла во мне.
Фрэнсис все хорошо продумал…
Метель кружила уже всерьез. Мы могли только наблюдать, как Гарри, превратившийся в мелкую точку в небе, планирует на элементаль. Существо оставило за собой две глубокие борозды из поломанных деревьев, отошло от Хогвартса в лес, но внезапно остановилось.
Я в ужасе увидел, как, не справившись с управлением, Гарри неловко крутанулся в воздухе и подлетел слишком близко к элементали. Как он едва успел выставить алое Протего, и его ударом отнесло прочь. Следом Элементаль двинулась на него и обрушила еще несколько ударов, первый из которых сбил его с метлы на землю.
А потом наш Щит содрогнулся.
Я поднял голову.
Сверху от Хогвартса к Щиту тянулась черная вязкая субстанция, похожая на плотный пчелиный рой. Обскур!
— Назад!
Я едва успел отскочить.
Обскур не трогал нас, отлетел подальше, разогнался и ударился о Щит с такой силой, что по заклинанию пошли мелкие трещины. Он целенаправленно бился о сияющую, вздрагивающую пленку до тех пор, пока не прорвал её. Щит мелкими лоскутами растворился в воздухе.
Обскур стремительно понесся к Гарри. Он поднялся на ноги, выставил перед собой ладони, в которых не было волшебной палочки, и Протего вновь озарило небеса. Но Обскур не думал нападать на него. Напротив, он окутал элементаль, как паук кутает свою жертву паутиной.
Элементаль заревела и слепо завертелась на месте. Гарри отбежал на несколько шагов, не снимая Протего.
— Немыслимо! — выдохнул возле меня Флитвик. Мы все следили за сражением двух сильнейших магических существ, затаив дыхание.
Элементаль старалась скинуть с себя черную удушающую массу, но Обскур не отпускал. Он заворачивал кольца, словно исполинская змея, затягивал их, дробя огненные камни в пыль. Потом взвился в воздух и ударил прямо в центр рушащейся элементали.
Послышался душераздирающий рев.
Обскур отлетел к Гарри, скрыл его внутри себя, образовав плотную сферу вокруг него. Гибнущая элементаль швырнула еще один камень, но он был поглощен вязкой черной плотью.