— Разве вас в академии не учили справляться с откатами от заклятий? — он удивленно на нее посмотрел, странный вопрос от мага.
— Учили, — согласно кивнула она, — но это совершенно разные вещи! Откат от заклятия короток, к нему готовишься и он быстро проходит. И потом, — добавила она, — по силе эта боль не идет ни в какое сравнение с откатом от заклинания.
— Что же у вас за заклинания такие? — усмехнулся в ответ Гриесс.
— Нормальные! — возмутилась Мара- Не успей ты поставить щит, я бы тебя уничтожила! Одна молния чего стоила!
— О, да! Молния для вампира просто смертельна, — саркастически заметил он.
— А что, скажешь нет? — возмутилась она.
— Скажу. Из того, что доступно людям — только огонь и серебро действенны, и то с кучей условий.
— Хорошо, — быстро сдалась Мара, — Но файерболы у меня получаются большие и мощные!
— Да, — согласился Гриесс, — файерболы действительно неплохие. Жаль только, что они не пробивают мой щит.
Говорил он серьезным тоном, но при этом улыбался во весь рот.
— Тебе просто повезло, — проворчала Мара, — что ты успел поставить защиту.
Считая тему исчерпанной, она перевела внимание на коня Гриесса, всем своим видом показывая, что вопрос закрыт.
А вампирский конь заслуживал того, чтобы на него смотрели. Высокий, очень мощный жеребец, угольно-черного цвета с длинной пышной гривой и таким же хвостом, он был под стать своему хозяину. Они составляли отличную пару и органично смотрелись, всадник и его конь. Гриесс понял ее намек и перевел разговор.
— Знакомься, — сказал он, — это Алод, мой верный друг и помощник.
— Очень приятно, — кивнув в шутку ответила Мара.
Алод заржал, повернув к ней голову и помахал ею вверх и вниз.
— Надо же. Он, что понимает, что говорят?
— Конечно понимает, и команды воспринимает мысленные. Он очень смышленый, выведенный в наших конюшнях путем магии и отбора. Он быстрее, умнее, сильнее любого коня. Его можно подпитывать темной магией, и он — всеяден! Ест любую органику.
— Ух ты! — восхищенно сказала Мара, и продолжила — Но ты мне обещал ответы, времени для рассказов полно, до Азании около трех недель пути.
— Ну хорошо, а с чего начать? — спросил Гриесс, задумчиво глядя на нее.
— С самого начала — ты родился вампиром или им стал?
— Я родился человеком, пятым сыном в семействе барона Людвига фон Лихтенберга, и при рождении меня нарекли Роджером. Поскольку я был младшим сыном, то мне ничего не причиталось из наследства. У таких как я выбор небогатый: или в жрецы, или в военные, можно еще избрать третий вариант — остаться жить при братьях в качестве доброго, беззаботного дядюшки. Но мне не подходил ни первый, ни третий. И отец мой это тоже быстро понял. С самого детства я проявлял интерес к оружию, мог часами торчать в кузнице, наблюдая за процессом рождения кинжала или меча. Ходил за воинами, смотрел на их тренировки, пытался им подражать. И отец сделал единственное, что мог сделать в этой ситуации, он нанял мне учителя, обучившего меня владению оружием. Со старшими братьями он занимался сам, а мне нанял мастера из бывших наемников. Академия магии, как вариант, не рассматривалась, хотя на одной из ярмарок в городе, встреченный нами маг советовал отдать меня учиться, утверждая, что у меня есть дар. Но у отца не было на это средств, все же обучение в Академии требовало больших денег.
— Но, — перебила его Мара, — при наличии способностей и должном желании и усердии, можно учится и без оплаты, даже наоборот, стипендию платят.
— Правда? — удивился Гриесс- Не знал. И как давно ввели такую практику?
— Точно не скажу, но пару веков назад.
— Пару веков назад, — усмехнулся он, — я уже мотался в должности десятника вдоль границ Варастии, успев поучаствовать в войне с оборотнями и кучей стычек с орками и эльфами.
— И сколько же это получается тебе лет? — спросила она, с интересом глядя на вампира.
— Это так важно? Хотя судя по выражению твоего лица-да, — он улыбнулся -