- Здравствуйте, миссис Акина! - я приподнялась в вежливом полупоклоне.
- Добрый день, Фая, - скрипучим голосом ответила мне женщина с вечно недовольным выражением лица. Её близкопосаженные глаза оббежали мою фигуру и приметили все: простой покрой платья, пыльный подол, дешёвые башмачки и отсутствие шляпки.
- Ты как я вижу, так и прозябаешь в этом борделе? - спросила миссис Акина, я поперхнулась чаем и, скрипнув зубами, поняла, что угрызений совести мне не видать.
- Вы что-то путаете, трактир моего дяди, кстати очень уважаемого человека, посещают особы приближённые к императору, - я посмотрела ей прямо в глаза, - или вы хотите сказать, что они не способны разглядеть гнездо порока у себя под носом?!
Утверждать такое было сродни самоубийству, поэтому миссис Акина зло сверкнула глазами и перевела тему:
- Орни, приготовь мне голубое платье и синюю шляпку с ленточкой, - и она выплыла из кухни, гордо и несгибаемо. Таааак, не хочу пока уходить, начинается спектакль.
- И ты разрешаешь ей собой командовать?
Орни грустно улыбнулась:
- Ради мира в семье я и не на такое готова. Извини, оставлю тебя на минутку.
Присоединившись ко мне позже, она снова заварила нам отвар и мы стали ждать. Прошло совсем немного времени и сверху раздался неприличный вопль. Я удовлетворенно улыбнулась.
Со второго этажа к нам бежала миссис Акина в наспех надетом голубом платье и через ступеньку вопила:
- Как же это? Почему?
Мы вскочили со своих мест и осыпали её вопросами:
- Что случилось, вам плохо?
Свекровь Орни рыдала, размазывая пудру по лицу.
- Моя голова, она стала больше, это наказание, она лопнет и я умру, - бормотала она, всхлипывая.
- Что вы, вы преувеличиваете, успокойтесь, вот увидите, вам все привиделось, - Орни гладила её по спине, пытаясь не засмеяться в голос.
- Там, я перемерила все шляпки - они стали мне малы - это как в притче о злой мачехе. Богиня покарала её, у мачехи лопнула голова от нервов, - Акина перестала лить слезы, а посмотрела на мою подругу, - это все из-за тебя, ты моё наказание! - Орни только скрипнула зубами, - ты меня терпишь, прости меня, - последние слова она почти выплюнула.
- Миссис Акина, я сейчас принесу шляпки, и вы удостоверитесь, что вам показалось, - я поднялась на второй этаж и взяв три шляпки, снова спустилась вниз.
Женщина смотрела на них, как на заклятых врагов. Дрожащими руками она приняла первую из них, ту самую синюю с голубой ленточкой, и медленно опустила её себе на голову. Та пришлась ей впору, миссис Акина удивленно повертела её на волосах, потом сорвала шляпку и натянула следующую с тем же результатом, потом последнюю с перьями и уже воодушевлённо начала говорить:
- Наверное, мне показалось, а я дурочка придумала чепуху. Соседка меня с толка сбила, болтала какую-то религиозную чепуху про возмездие и пороки.
- Мне кажется, миссис Акина, она не так уж и неправа. Ведь все вернулось после ваших извинений, - я не сдавалась.
- Ой, да ладно, это совпадение, - она крутанулась на носках туфель и умчалась наверх.
Ну что ж, шляпки с меньшим размером, купленные и задекорированные под шляпки миссис Акины, все ещё лежали у Орни в комнате, так что можно продолжать учить благолепию злобную женщину.
Остальные сюрпризы обнаруживались ею постепенно, как-то появляющиеся и исчезающие пятна на теле, которые тоже были связаны с руганью на сноху, спасибо моей няне, которая обучила меня в своё время как использовать те или иные травки. Так барник, растущий только на солнечных склонах давал именно такой кратковременный эффект. Главное подсунуть отвар вовремя.