- К храму Айры у Тавров, - дядя, помог нам подняться в наёмный экипаж и с достоинством уселся напротив нас, - Ксаночка, ты слишком опекаешь Фаю, она так и замуж только подруг отдавать будет, а сама и не соберётся, - тут дядя понял, что ляпнул что-то не то, - прости Фая, - помрачнел он, - я совсем забыл про обстоятельства.
- Дядя, я не хочу, чтобы вы относились ко мне как к прокажённой, не я первая, не я последняя, кто замуж идёт не по любви, зато про любовника ничего сказано не было - заведу себе двух и буду жить в счастье и гармонии.
Тетя хватала воздух ртом, и я подумала, что наверное перегнула палку. Шутка ли: больше тридцати лет совместной супружеской жизни с дядей, и никто из них не мог подумать о том, чтобы изменить любимому.
- Фая, - наконец справилась с собой тетя Рокса, - пожалуй, рано говорить каким будет твой брак. Иногда жизнь преподносит нам сюрпризы.
- Вы говорите загадками, я же не вижу выхода из сложившейся ситуации, - буркнула я и этим дала понять, что данная тема мне неприятна. Но оттого, что я отрицаю проблему, она никуда не денется.
В храме было многолюдно, не каждый день мясной магнат свою единственную дочку замуж выдаёт. Ноэлья была незаметна, обычно смешливая, румяная и очень громкая девушка куда-то ушла, на её месте гости обнаружили тихую, скромную и слегка испуганную красавицу.
Как бы невеста не хотела замуж, в день свадьбы она не раз задается вопросом: а действительно ли это её суженный? Или ещё поискать…
Зато жених сиял во все свои не очень белоснежные зубы. Его искренней радости хватало на двоих, а как он заботился о своей наречённой: то шалью её укроет от легкого ветерка, то на руки подымет, чтобы туфельки не испачкала, то принесёт кубок с водой, губы смочить.
Основное действие происходило в центре огромного храма, посвящённого богине семьи, любви и плодородия Айре. Именно она отвечала за то, чтобы пара шла по жизни рука об руку, именно ей возносили молитвы женщины, бесплодные в своём замужестве.
На круглой площадке под открытым небом стоял очаг, куда необходимо было каждому из молодых положить свой дар. Обычно это что-то очень им дорогое, а богиня изменением цвета пламени указывала через жрецов, что ждёт эту пару. Гости сидели на принесённых скамейках, довольно далеко от алтаря.
Жрец, одетый в праздничную хламиду, воздел руки к нему и обряд начался. Мы с дядей и тётей еле успели найти себе свободное место.
-Акруада, абраша, Айра, накира, дуа микч! - жрец экзальтированно тряс поднятыми вверх руками и речитативом читал текст молитвы о получении молодыми благословления Айры, - Куада, Куада , цыф, накира, дуа микч! Орика, дуа микч, Айра!
И ещё примерно минут десять в подобном темпе: то есть жутко таинственно, но ничего непонятно. Наконец, то ли он устал, то ли молитва закончилась, но жрец опустил свои явно затёкшие конечности и взял у двух подскочивших послушников украшенный драгоценными камнями посох, тяжело оперся на него и жестом предложил молодым кинуть в бушующий в очаге костёр свои подношения. Первый осмелился Липень, он залез в карман и достал оттуда... девичью ленточку на волосы нежно голубого цвета. Ноэлья, увидев сие, зарделась и начала слегка напоминать себя прежнюю.
Жених подошёл к очагу, немного помедлил и бросил ленточку в костёр, и произошло странное, кусочек шелка не сгорел от высокой температуры, а плясал вместе с языками пламени: вверх, вниз.
Липень вернулся на место и пришла очередь невесты давать своё слово Айре, поддерживая его приношением в жертву самого личного и дорогого сердцу.