– А я и не думаю ничего бояться. Ведь ты же будешь рядом со мной и защитишь меня от всяких привидений, драконов и эльфов? Ведь ты же мой рыцарь?
Пол немного смутился и продолжил:
- Видишь ли, я забыл тебе сказать, что днем мы, конечно же, будем все время вместе, но ночевать мы должны в разных комнатах.
– Почему? – Лена не на шутку испугалась и расстроилась.
– Дело в том, что это условие моей матери.
– Но ты же сказал мне, что она давно умерла?
– Да, конечно. Конечно. Но я не могу нарушить ее завещание, я обещал.
– Я ничего не могу понять. Что это за обязательство? Ты можешь мне все объяснить?
– Извини, но мы просто должны пожить немного в замке, и, к сожалению, ночевать в разных комнатах. Это и все условие! Всего три дня! Не волнуйся, дорогая, все будет хорошо. И ничего не бойся.
– Когда ты говоришь «ничего не бойся», мне становится еще страшнее. Ну, хорошо, я постараюсь пережить этот weekend с достоинством настоящей русской леди!
Вдалеке показался замок. Он стоял буквально на отшибе цивилизации, был не очень большой, но его зубчатые башни говорили о том, как много он повидал на своем веку. Замок показался каким-то неприступным и очень гордым, как старый рыцарь, в крови которого течет еще густая, но очень благородная кровь. Он знал себе цену. Они подъехали к воротам, небольшая дверь в которых тут же отворилась, и из нее вышел невысокий пожилой человек в старинном зеленом камзоле, который, кажется, пропах и порохом, и молью, и старостью, и дымом от кухонной старинной печи. Тем не менее, кружевная его рубашка и чулки были, хоть и не только с полки магазина (да и где сейчас такое купишь), но идеально белыми и вообще, весь вид человека был весьма опрятным и почтительным. Как я уже и говорил, слуга был уже сильно пожилой человек, с копной седых волос и совершенно удивительными огромными бакенбардами. Он почтительно поклонился гостям.
– Это Джордж, - представил слугу Елене Пол. – Мой старый друг и наставник. Он служил еще моему деду. Как дела, Джордж?
– Спасибо, сэр, все хорошо. Обед будет готов через сорок минут.
– А как твой племянник? – Спасибо, сэр. Но он плох. Очень плох. Вчера я получил письмо от его опекуна. Он пишет, что, возможно, он протянет еще пару дней, не больше.
– Тогда, тебе срочно нужно ехать к нему! До Дорсета еще нужно добраться.
– А как же вы, сэр? Кто же вам поможет по хозяйству? Приготовит обед, зажжет свечи, сварит кофе?
– Не волнуйся, Джордж, я же, как ты заметил, приехал не один? Это Елена, прошу любить и жаловать. И, я так думаю, она сможет все это сделать сама? – Пол с улыбкой посмотрел на Елену. – Да, конечно, дорогой! Конечно, я не гарантирую тебе, что это будет так же восхитительно, как у Джорджа, но я буду очень стараться! - Джордж с полупоклоном обратился к Елене:
– Благодарю вас, мэм.
По всему было видно, что ответ Елены пришелся ему по вкусу, и она, кажется, начала завоевывать его старую душу.
– Тогда, не трать время и собирайся в дорогу. А я пока покажу нашей гостье поместье.
Джордж с поклоном покинул их, забрав вещи, а Пол и Елена направились в дом. Замок действительно был очень старинным, и Елене, в первое время, казалось, что вот-вот появится настоящее привидение, вылетевшее из соседней комнаты или из камина. Но, несмотря ни на что, замок ей очень понравился. Ее всегда привлекали старинные замки, их темные подвалы, в которых их обитатели прятали свои секреты на века, вычурная мебель с вензелями, тяжелые портьеры, великолепная мозаика и витражи, покрытые мхом старинные крепостные стены.