— Круто! А что с одеждой?
— С одеждой — это они правильно решили. По ней со временем могли и вычислить… но почему Истинный не рассказал ребятам про Златник? — недоумевал Ждан, расположившись за круглым столом.
— Я почем знаю, — передернул плечами Волна, — Может, забыл. Может, думал, что они знают. Он же не хотел быть в курсе всего — вот и не знал, что кому известно.
— Эх, жаль! Такая возможность была, а теперь…
— Стоп! — резко выкрикнул Михаил, — Вы, что не заметили ничего странного?! Вы все поняли, о чем они говорят? Что за «ищите время»? Почему они говорят об… Израдце?!
— Я не знаю, — промямлил Алексей. — Думал, просто не догадываюсь, а признаваться в тупости не хотелось… типа того…
— Я тоже… — покраснев, признался Ждан.
— Я удивляюсь вашему спокойствию! — нервничал Белый, — Кто-то или что-то дает ребятам советы, а мы ни сном, ни духом. Не знаем даже в чем они, эти советы. А если их направят в ловушку?
— Час от часу не легче… — выдохнул Волна.
— Подождите! Не время паниковать, — попытался разрядить обстановку здоровяк, — Мы не знаем, что им сказали. Но знаем, что они решились этих «советов» не слушаться. А это уже плюс. Давайте, понаблюдаем.
В дверях зародилось и начало расти черное облако, и в комнату вошел палач. Приветливая улыбка успокоила, и собравшиеся выдохнули с облегчением. Михаил радостно вскочил, отправляясь навстречу гостю.
— Ты?! — Алексей не верил своим глазам, — Ну, как же… тебя же…
— Кончай демагогию, — буркнул Ждан, — Что делать будем?
Волна, что-то пробормотав, крепко охватил руку богатыря:
— Пожалуйста, скажи еще раз «демагогия»! — и резко отпустил Ждана, желая услышать это слово по-старорусски, но здоровяк промолчал.
Палач быстро заговорил. Надо передать сообщение оловянным, и он в состоянии это сделать. Все идет отлично. Все идет по плану! Необходимо уточнить детали операции и указать местонахождение Антипа и Рустама. Он снова переместится в Олово и передаст информацию.
— Ух, — у Михаила стало легче на душе, — Как же я рад тебя видеть! В общем, передай ребятам, что…
— ЗРЕ́ТИ4! — резко выкрикнул Ждан, вскакивая на ноги.
— Что? — съежился от неожиданности Волна.
— Смотри! Смотри! — продолжил орать Ждан, ухватив Алексея и Михаила за печи.
У стены, в немом припадке, бился машинист. Испуганные глаза вываливались из орбит, трясущиеся руки пытались закрывать лицо, а беззвучные рыдания заставляли тело судорожно вздрагивать. Белесая пена появилась в уголках рта, и несчастный грохнулся на пол, продолжая колотиться на досках паркета.
— Это не Истинный! — закричал Михаил, выхватывая палицу.
На шум вбежали казаки. Палач отскочил в сторону, изворачиваясь от ударов дубин, но его удалось оцепить, затянуть в круг протозанщиков. Окружение не помогло — пасы опасных рук откидывали деревянные палицы. Приветливая улыбка сменилась гримасой злобы.
С резкими хлопками появился десяток стражников. Палач жестом приказал атаковать, но казаки бросились на незваных гостей, и через минуту черные клобуки растаяли в воздухе. Больше подкрепления не появилось, и экзекутор вынужден был отбиваться в одиночку. Серебристые длани вращались с огромной скоростью, и палицы не попадали в цель; в какой-то момент палач вышиб дубины у двух стоящих рядом казаков, и опасные пальцы впились в головы вояк. Несчастные истаяли…
— А ну-ка, господа, расступись! — скомандовал Белый.
Бойцы разошлись, открывая высокую сребристую фигуру: выстроились чуть в стороне, готовые в любой момент поддержать командира. Михаил приблизился, раскручивая тяжелую палицу.