Израдец взмахнул покалеченной рукой, и монета со звоном вылетела из ниши. Врезалась в противоположную стену, высекая тонкую искорку, отпрыгнула и приземлилась в центре храма.
— Никто не желает дотронуться? — Израдец спрятал изуродованную руку.
— А как? — Антип непроизвольно убрал ладони за спину.
— Да уж… Думал, вы продвинулись дальше. Думайте, вспоминайте! Что-то обязательно должно навести на правильную мысль. Что-то или кто-то. Если монета предназначена вам, то должна обеспечить возможность расшифровки. Неспроста же вам подсылали эту двинутую… Вспоминайте, что говорила безумная девка?
— произнес Андрей, смерив Израдца ненавистным взглядом.
— Я тебе что, отец родной, чтобы от ошибок уберегать? Ты, между прочим, пытался меня пленить. И еще возмущаешься? Ничего-ничего, теперь, когда ты прикончил ИХ любимицу, будешь посговорчивее.
— Послушай нечисть… — рассвирепел Андрей.
— А ну, успокойтесь! — встал Антип между спорщиками, и это, как ни странно, помогло.
— Кася? Вы про Касю говорили? — Рустам немного освоился с присутствием демона, в образе старика он уже не казался таким пугающим.
— Она требовала найти теску, — напомнил Антип.
— Ну, вот же! Кого-то должны звать так же, как и князя. И это точно не ты, — Израдец указал на Рустама, — Это мы уже проверили. Остаетесь вы оба. Кто-нибудь из вас Владимир? Хоть каким-нибудь боком?
— Я не Владимир, — тихо ответил Антип.
— Так бери Златник и пошли!
Бывший палач подошел к монете. Присев на корточки, Андрей размышлял: возможно ли, что он «Владимир»? Имен действительно в изобилии, но ему ли уготована участь завладеть Златником. А если нет? Лишиться руки — потерять половину силы. Истинный не Рустам, и не позволит Израдцу прикоснуться: неизвестно, что сделает демон.
Совсем недавно он убеждал протозанщиков, что Златник доступен лишь представителям Олова, а теперь собирается противоречить сказанному. Это в какой уже раз за последнее время? Сколько изменялось правил по ходу игры? И Кася… Слова девушки-посланницы, в чьей смерти он винил себя, заставили поверить в возможность. «Тезка! Нужен тезка…». И этот тезка среди них. Остальные присутствующие точно не Владимиры. Методом исключения — только он!
Не стоять же здесь до скончания века. Андрей решился. Выдохнув, опустил руку, готовясь схватить монету. Короткий выпад, ладонь устремилась вперед, но пальцы не ощутили холода металла! Монета, вздрогнув, чуть отодвинулась в сторону Израдца, заставив демона шарахнуться.
— Не-не-не! — закричал старик, — Держи ее от меня подальше!
Андрей пытался снова и снова, но монета каждый раз отодвигалась. Древний артефакт нагревался, становясь все более ярким, пока наконец не раскалилась.
— Она же расплавится сейчас! — проговорил Рустам, — Явно что-то не так — остановись.
— Подождите! — крикнул Антип, подходя к монете.
— Чего мне ждать? Давай скорей покончим…