— А, ты тот, что не желал уйти из Больнички, «наказываясь»? Или еще один, очередной? — запутался Волна.
— Ты прав, я тот, кого ты видел,
В надежде, что коллеге удастся уговорить Андрея, Волна, Михаил и Ждан торопливо покинули дом.
До боя оставалось меньше суток. Руслан, Рустам и Антип в молчаливом ожидании застыли в комнате, обмениваясь лишь редкими взглядами. Молодой есаул и капитан ВДВ ждали новых распоряжений, но команды не прозвучало. Все, что могли придумать — придумали, новых идей не возникло.
Связь с другими Мирами пропала — обиженный Израдец сдержал слово и больше не появлялся в Олове. Что произошло между ним и Андреем протам неведомо, но отсутствие демона за день до сражения не предвещало ничего хорошего.
— Черт знает что, — пробурчал Антип, осматривая Велий вместе с Русланом, — Медь уже погибла. Теперь на очереди Олово. И что будем делать дальше?
— Що цэ за така Мидь? — послышался сзади южнорусский говор.
— Рай, — не оглядываясь бросил Антип, — Один Рай погиб.
— Як так Рай загынув? — теперь Анти-поэт обернулся, разглядев вопрошающего — средних лет плотного невысокого человека из велийцев, — Куды вин… загынув?
— Это сложно объяснить, — попытался сменить тему Руслан, но человек явно был несклонен прекращать расспросы. Услышав громкие разговоры стали подтягиваться и другие любопытные.
— А ты постарайся, чай мы не совсем глупые-то, — раздался еще один голос из начавшей собираться толпы.
— Ну, спасибо тебе, Антип, — покачал головой Золотой Воин, — Как теперь объяснить?
— Как есть, так и говори, — донеслось из народа.
— Вляпались… — виновато вздохнул бандит.
— Был Мир Меди, — начал Руслан, понимая, что избежать объяснений не выйдет, — Скажем так… первая ступень Рая, если говорить на понятном языке. К сожалению, она переродилась в ад… Теперь там властвует Израдец — злобный демон, которого вы могли видеть на одном из сражений… Ну, та черная тварь летающая, что появилась над полем. Но его как бы не надо бояться, он с ними сейчас заодно.
— Мы заодно с дьяволом?! — послышалось из толпы.
— Не совсем, — постарался выкрутиться Антип, — Он просто не мешает нам что ли… Трудно все это объяснить.
— А с кем же мы сражаемся?
— Это Савриил. Он другое зло. Большее. И чтобы его победить пришлось связаться с этим… меньшем, — попытался объяснить Руслан, но понял, что еще больше запутывает ситуацию.
Воин, но не оратор, Золотой пытался разъяснять обстановку, рассказывая все новые и новые подробности о Мирах, но вместо понимания, люди — а их собралось уже несколько сотен — в ужасе шарахнулись от командира, в лучшем случае, считая его сумасшедшим. Некоторые и вовсе решили, что перед ними демон-соблазнитель, заманивающий их в трясину греха, прикрываясь высокими словами о единении. После огромных потерь предыдущего боя, велийцы впали в уныние.
Усталый Руслан пообещал чуть позже обратиться ко всем велийцам и рассказать все известные детали. Сбор назначили через час. Ошарашенные люди стали расходиться, с недоверием косясь на командиров.
— Почему они нам не верят? — нахмурился Рустам, следящий за происходящим со стороны, — Мы же поверили.
— Вы были сопричастны. Глазами видели, руками трогали. Ладно, попробую дальше убеждать, объяснять, рассказывать.
— А как же главный принцип протов «не проповедовать»?
— Нет, ну, что ты за человек! — вскрикнул Руслан, — Сейчас мне нужно хотя бы сочувствие, ты же только усложняешь. Лучше бы помог.