Ведь правда? Правда же, что смерть неизбежна, когда за тобой охотится Ад?
Гораздо легче мне стало бы, сумей я понять, почему все сложилось именно так. Мне было известно кое-что об истинной природе отношений между Светом и Тьмой, а за последние дни объем моих знаний на эту тему только прирос. Я знаю, к примеру, что Дьявол — вовсе не карикатурный рогатый пижон, что восседает на черном троне, скрипя зубами от злости и думая лишь о том, как бы сгубить побольше людей. Я даже уверен, что тварь, из-за которой погиб Платонов, и скоро погибну я, имеет к вышеозначенному персонажу весьма отдаленное отношение. А то и вовсе никакого.
Так что же случилось? Чем, а главное, — перед кем провинились я и Платонов? За что нам решил отомстить этот, и без того не особо ласковый мир?
В голове одна за другой возникают догадки. Роятся, прямо как мухи. Но ни одну из них нельзя назвать стопроцентно верной.
А может, все это — бред? Может, я просто сошел с ума?
Вы знаете, я посчитал бы такой расклад абсолютным счастьем.
Я слышу муху почти постоянно и все чаще вижу ее. С каждым разом она подлетает все ближе. Думаю, что когда она сядет на меня, я сразу умру.
Надеюсь на это.
Вчера звонил отец Никодим. Спрашивал, как дела, не беспокоит ли муха. Я сказал ему, что Платонов умер. Этим и ограничился. Не хочу, чтобы цепочка продолжалась. Пусть лучше остановится на мне.
А сегодня с утра я снова попытался докопаться до причин. Ездил туда, где все началось. Нашел тот проклятый дворик и захламленный тупик. Мне было страшно (хотя, куда уж страшнее), но я дошел до конца.
Стоял и смотрел на стену. Вокруг, приближаясь с каждым новым витком, носилась муха.
Впереди же ничего не было.
Совсем ничего.
ИНТЕРЛЮДИЯ ПЕРВАЯ
Глаза Ангелины — и так чересчур большие для ее круглого личика — стали теперь поистине громадными и напоминали два сверкающих озера. Два озера интереса… и недоверия.
— Это все правда? — облизнув губы, спросила девушка. — Про эту муху… Она действительно убивала людей?
— Убивала не сама муха, — покачал головой Эйнари. — Гибель несли ужас и отвращение, которые внушают людям силы, стоящие за ней.
— Это силы Ада? — очи девушки постепенно обретали свой обычный размер.
— Говоря так, вы лишь пытаетесь все упростить, — улыбнулся Тойвонен.
— Можно на "ты", — сказала готесса.
— Хорошо, — кивнул финн. — Тебе тоже можно.
— Ой, я, наверное, не смогу себе этого позволить, — смущенно улыбнулась девушка. — Вы же намного старше меня.
— На самом деле я не такой уж старый. Всего полвека копчу дивное небо этой планеты.
— Правда? — Ангелина вновь распахнула глаза. — Я бы накинула еще пятнадцать сверху. Ой! Кажется, я сейчас сморозила большую глупость…
— Все ты правильно сказала, — ухмыльнулся Эйнари. — Я действительно выгляжу на шестьдесят пять. Все как раз потому, что последние двадцать лет часто имею дело с самыми разными силами. В том числе и с представителями Ада. Но в случае с мухой — давай все-таки к ней вернемся — дело совсем не в них.
— А в чем же? — настороженно глядя на него через стол, спросила девушка. — Меня не раз передернуло, когда я слушала этот рассказ. Что это было… если не Ад?
— Блуждающая Бездна, — тихо проговорил Эйнари. — Струпья скверны, просыпавшиеся из мира, что существует вплотную с нашим. Это не Ад, Ангелина. Это гораздо хуже… и страшнее.
— Вы… ты тоже видел что-то подобное, — убежденно произнесла готесса.
— Да, однажды я очень близко соприкоснулся, — кивнул седой скандинав. — С тех пор и собираю свидетельства.
— Такие, как эта муха?
— Есть и еще менее приятные.
— Ох, не ожидала я такого. Выпить, что ли, еще один коктейль? — Ангелина посмотрела по сторонам, пытаясь отыскать свободного официанта.