— Тут дело в том, как я люблю Питер, — проговорил Тойвонен. — Представь себе, что ты видишь нечто ужасное. Нечто такое, от чего хочется бежать без оглядки. Но в то же самое время ты понимаешь — такого тебе не доведется увидеть больше нигде и никогда. Вот такая у меня "любовь к родине". Я очень давно не был в Питере. Но меня все время тянет туда. Боюсь, правда, что если однажды вернусь на Север, то погибну…
Повисла пауза. Ангелина не знала, как вести себя дальше. "А вдруг он сейчас расплачется", — подумала она. Но Эйнари был далек от того, чтобы впасть в тоску.
— Я не стремлюсь к балтийским берегам, — промолвил он, роясь в ящиках одного из секретеров. — Но Питер сам находит меня — здесь оседает множество вещиц родом оттуда. Вот это, например, — финн продемонстрировал девушке два кусочка прозрачного пластика, между которыми был зажат фрагмент весьма неприятной на вид субстанции, напоминавшей засохшие гнойные струпья. — Это — все, что осталось от грибницы, из которой произрастали грибы-убийцы. Сотни людей погибли из-за них.
— Грибы-убийцы? В смысле — ядовитые грибы?
— Да нет же! — едва ли не сердито воскликнул Эйнари. — Самые настоящие грибы-убийцы! Живые хищные твари с глазами и зубами, способные перемещаться в пространстве. А еще — растерзать человека, подобно стае пираний.
Готесса не стала никак это комментировать. Ее внимание привлекла старая виниловая пластинка, лежавшая на полке того же секретера, из которого Эйнари достал гнусную грибницу.
— А эта пластинка? — Ангелина подошла поближе. — С ней тоже связана какая-то ужасная история? Или это просто музыка, которую ты любишь слушать?
Открыв дверцу шкафа, он взял в руки конверт с пластинкой. Ангелина увидела название группы — "Улица Морг".
— Ой, а я ведь слышала про эту группу, — удивленно произнесла она. — Не думала, что ты можешь интересоваться молодежной музыкой. Ой, прости… — девушка поняла, что снова допустила бестактность.
— Ничего, ничего, — улыбнулся Эйнари. — Эту пластинку подарил мне несколько лет назад вокалист группы "Улица Морг". Видишь — на конверте его автограф.
— Несколько лет назад? — девушка отступила на шаг. — Но ведь он же… давно умер.
— Это ты так думаешь, — усмехнулся Тойвонен. — Да и не только ты, а большинство живущих в этом мире. Так думала и одна твоя тезка — и коллега, кстати — до тех пор, покуда ей не привелось столкнуться лицом к лицу с тем, кого все считали безвременно ушедшим.
— И что с ней случилось?
— Об этом я поведаю завтра.
Глава 6
МАСТЕР ИГРЫ