Нож мгновенно вернулся в руку Борова. Присев, скинхед точным ударом пригвоздил мерзкую тварь к полу.
— Черт, еще один должен где-то прятаться, — сказал он, вспомнив о щупальце, пронзившем голову толстушки. Но ни на полу рядом с мертвой Рыбкой, ни на ней самой, ничего не было.
— Уполз, гнида, — Боров выпрямился, сжимая в руке нож.
— Ребят, если что — это не я, — сказал он, заметив, что гости, не видевшие, как погибли Рыбка и Дикобраз, пристально смотрят на лезвие ножа. — Это вот эта гадость, — острием кухонника Алексей указал на кусок дохлого щупальца.
— Это что, пришельцы? Или демоны? Как в кино? — спросил кто-то из толпившихся в коридоре.
— Мы что, в фильм ужасов попали? — усмехнулся Простецкий.
— Уж я не знаю насчет "фильма", — повернулся к нему Малышев, — но вот в плане "ужасов" всё верно. Нужно пойти покурить. Собраться с мыслями.
В течение нескольких минут компания переместилась на балкон, чтобы решить, как быть дальше — главным образом, как объяснить полиции появление двух трупов с вопиющими признаками насильственной смерти. Тем, кто не застал начала кошмара, Дима рассказал, что именно произошло. Конечно, в это было сложно поверить — но омерзительный зубастый отросток видели все.
Это импровизированное собрание продолжалось недолго. С улицы раздался истошный женский крик. Все посмотрели туда и увидели такое, в сравнении с чем трансформация Эдика Бурносова показалась детсадовской игрой.
На пустыре рядом с домом разворачивалась совершенно ужасающая сцена. Фиолетовый монстр, походивший на помесь бегемота с крокодилом, заживо пожирал какую-то пожилую женщину. Вокруг, истошно лая, носилась лохматая дворняга. Должно быть, тварь напала на ее хозяйку во время прогулки.
Но это было не единственным, за что цеплялся глаз. На дороге можно было увидеть несколько брошенных машин с распахнутыми дверцами. Какой-то тип, рыча, ломился в дверь аптеки на противоположной стороне улицы. То там, то тут пробегали, крича, перепуганные люди — а за ними деловито гнались разнообразные монстры, которых раньше только в фантастических фильмах и можно было увидеть.
Апофеозом этого хаоса стало появление на пустыре Эдика Бурносова. Обросший целым ворохом зубастых щупалец, он вышел из-за угла, пошатываясь, приблизился к погибающей женщине и вонзил в нее сразу несколько десятков отростков. Собачка, в тщетной попытке защитить свою хозяйку, вцепилась в его ногу, после чего на глазах людей, наблюдавших за этим с балкона, произошло еще одно отвратительное событие.
Голень Бурносова разошлась, как будто рассеченная гигантским лезвием. Собаку, успевшую только коротко взвизгнуть, затянуло в образовавшееся отверстие, после чего ткани вновь соединились — и о существовании собачонки напоминал теперь лишь поводок, торчавший прямо из ноги Бурносова!
— Какая мерзость, — произнес, наблюдая за происходящим, Олег Панкратов. — Откуда они появились?
— Похоже, что вон оттуда, — Боров указал на громадную бочкообразную конструкцию, невесть откуда взявшуюся посреди пустыря. Чтобы увидеть ее с балкона квартиры Малышева, нужно было слегка высунуться влево.
— Эта хреновина здорово смахивает на инопланетный корабль, — отметил Простецкий.
— И, похоже, нас там заметили, — добавил скинхед. — Валим с балкона, быстро!
Участники тусовки уже поняли, что происходящее с ними сегодня — это не веселый розыгрыш, а самая настоящая жуть. Поэтому они поспешили убраться с балкона, как только прозвучал такой призыв. Увидеть, чем же именно угрожает странный предмет, удалось, кроме Борова, только Малышеву. И это было не лучшим зрелищем в его жизни.
Из раструба в верхней части бочонка выскочило ужасное существо, выглядевшая как поросшая множеством щупалец змея с головой, похожей на человеческую. Соскользнув по стене летательного аппарата вниз, это создание, способное одним лишь своим видом напугать до седых волос, устремилось по направлению к той секции дома, где стояли на балконе люди.