— Хотя, разумеется, на первый взгляд, — поспешно добавил ученый, услышав прокатившийся по залу изумленный гул, — они именно таким вторжением и кажутся. Но, как я уже сказал, на деле все обстояло несколько иначе.
— И что же произошло? — поинтересовался стоявший рядом Малахов.
— Мало кому известно, что в ту ноябрьскую ночь две тысячи восьмого года в небе над Ростовом появился не один неопознанный летающий объект, а целый десяток их, — сказал мужчина в смокинге. Эти слова потрясли публику еще сильнее, чем предыдущее его заявление. "И куда же все они делись?", — выкрикнул кто-то со своего места.
— Объекты были вовремя обнаружены силами ПВО, — пояснил ученый. — И уничтожены — сбиты русскими ракетами еще в тот момент, когда они вошли в стратосферу. Все, кроме одного, который и стал причиной гибели столь многих людей.
— Первоначально их приняли за американские бомбы, — добавил один из его коллег. — Несмотря на весь тот невосполнимый ущерб, который успели нанести пришельцы, нам с вами, господа, еще очень повезло, что высшее руководство страны решило сперва прояснить ситуацию, а не наносить незамедлительный удар возмездия, который, несомненно, послужил бы отправной точкой для новой мировой войны.
— Но все-таки, кем были сами эти пришельцы, и почему их появление на Земле нельзя считать вторжением? — поторопил ученых ведущий.
— Над этой тайной долгих пять лет бились лучшие умы Российской Академии Наук, — с необходимой долей пафоса произнес человек в черном смокинге. — Нам, биологам, пришлось немало потрудиться, но все же, основная заслуга в том, что эта тайна была, в конечном итоге, разгадана, принадлежит отделу криптографии. Поэтому именно руководитель этого направления, Андрей Геннадьевич Савельев, в большей степени, чем кто-либо другой, заслужил право поведать вам эту шокирующую правду.
"Интересно, что же в их понимании может быть более шокирующим, чем сами эти события? — подумал Дмитрий. — Или это просто нагнетание пафоса, как и положено на телевидении?".
Однако через несколько минут Малышев понял — то, что случилось пять лет назад действительно было еще более ужасающей вещью, чем всем сперва показалось.
— На ряде внешних и внутренних панелей объекта, приземлившегося в Ростове, — начал свой рассказ профессор Савельев, — были обнаружены записи, сделанные теми, кто этот объект сюда отправил. Разумеется, сделаны они были не на каком-либо из известных нам языков. Это было их наречие — жителей далекой звездной системы. К сожалению, нам так и не удалось, откуда именно прибыл корабль, сбросивший на Землю эти контейнеры. Мы знаем лишь то, как они называют свою планету на родном языке: Аппир-Дазум. Хотя, конечно, мы не можем быть уверены, что нам удалось в точности передать оригинальную фонетику этого названия.
— А эти надписи, — вступил Малахов, будто почувствовав, что ученый начал увлекаться ненужными подробностями, — они, вероятно, являлись неким посланием, адресованным нам, жителям Земли?
— Нет, нет и еще раз нет, — покачал головой профессор. — Записи были предназначены для, так сказать, внутреннего использования. Их целью являлось облегчить выполнение задачи, связанной с этими контейнерами тем, кто занимался непосредственно ее исполнением.
— Простите, но что это была за задача? — задал вопрос Малахов.
Ответ ученого был совершенно неожиданным.
— Уборка мусора, — сказал Савельев. — Они очищали свою планету от излишков биологической материи.
— Андрею Геннадьевичу и его сотрудникам удалось установить, что содержимое контейнера — все эти ужасные мутанты, убивавшие людей на городских улицах — было всего лишь побочным результатом исследований в области генной инженерии, проводимых обитателями Аппир-Дазума. То были не пришельцы с этой планеты — а их генетический мусор, от которого они однажды решили избавиться из-за нарастающей угрозы, которую он представлял.