-Много стресса за последнее время.- ответила девушка, наливая себе виски.
-Вы выбрали, хм, довольно радикальный способ борьбы с ним.- пробормотал мужчина, наблюдая, как она, не поморщившись, единым глотком выпивает стакан.
-В самом деле? Ну, на войне все средства хороши.- кривая ироничная усмешка совершенно не шла её почти детскому личику.- А с чем же боретесь Вы, осушивший добрую половину этой бутылки?
Валентин мелодично, но совершенно невесело рассмеялся, затем, повторил ироничную усмешку своей собеседницы, и ответил немного охрипшим голосом.
-С собой. За Вас, миледи!- и он легко осушил свой бокал, тут же наливая им обоим новую порцию.
Сначала Джесс решила, что ему в голову ударила половина бутылки виски: Валентин внезапно округлил глаза, уставившись куда-то в фиксированную точку пространства-времени, немного нахмурился… Но потом перевел вполне трезвый взгляд на свою собеседницу и не меняя задумчиво-нахмуренного выражения лица спросил:
-Скажи мне, девочка, ты ела сегодня?
-Эм?- удивилась Джесс.- Нет, не довелось. И я не девочка.- в очередной раз спокойно поправила его, чуть укоризненно и серьезно смотря на него.
-Пить, виски, на голодный желудок, с незнакомым мужчиной, которому ничего не стоит не то что скрутить тебя, но и переломать кости?- мужчина недобро прищурился, а затем жестко, насмешливо усмехнулся.- Маленькая, глупая девочка.
Джесс сначала напряглась, а потом вспыхнула, будто ей влепили отрезвляющую пощёчину, но тем не менее спокойно, расслабленно улыбнувшись, ответила.
-Ну, у Вас же нет никаких подобных намерений, верно.- она даже не спрашивала, просто с наглой уверенностью констатировала факт.- Так что я бы на Вашем месте не списывала со счётов силу везения.- и, беспечно дёрнув плечиком, она отпила ещё глоток, весьма серьезно, почти угрожающе посмотрев на него поверх бокала.
«Да только попробуй мне что-нибудь сломать, пьяный ты мастер.»- спокойно, почти равнодушно подумала она. Непоколебимая уверенность в том, что Валентин не станет ничего подобного делать взялась казалось бы из ниоткуда, но она просто знала — опасен для неё этот человек вовсе не физической силой.
-Ну…- с хитрой усмешкой протянул мужчина.- Никогда не знаешь, чего ожидать от человека, который кормит тебя ужином.- он протянул девушке меню.- И не ври, что не голодна.- «Беспечная дура или мастерская актриса?- поведение девушки одновременно бесило и вызывало уважение.- Мне интересно.»- отрешенно констатировал Валентин.
-Сразу видно, женаты Вы не были.- хихикнула Джесс, меню она взяла, но положила на стол, даже не открыв.- Но я и вправду…
-Ешь.- перебил Валентин, сверкнув глазами, в упор посмотрев на девушку.
Её щеки заливал нездоровый румянец — смесь выпитого и пережитого, но остальное её лицо было бледным настолько, что эксперт по Руинам мог, не прищуриваясь, запросто пересчитать даже едва заметные веснушки на скулах, щеках и красивом лбу, на который завивающийся медными колечками подволосок, выбившийся из её прически бросал едва заметные причудливые тени, а синяки под глазами становились всё чётче.
-Что будешь?- сказал он более мягко, одновременно и стараясь смягчить отданный им только что прямой приказ и не давая времени девушке задуматься над тем, какого он вообще имеет право приказывать ей.
-Суп. Грибной.- быстро пробежавшись взглядом по знакомому по четырехчасовому ожиданию встречи меню.
-Второе.- властно усмехаясь уголком губ, мужчина не сводил с неё взгляда.
-Помилуйте!
-Степаныч, старина.- Валентин позвал трактирщика, широко тому улыбнулся.- Пожалуйста, будь любезен. Грибной суп и мороженное, фирменное.