Он пришел через полчаса с пакетом фастфуда.
-Надеюсь, миледи сейчас не на диете?- непринужденно проговорил мужчина, снова усаживаясь на свое место.
-У лиц моего пола и возраста диета перманентная. Однако я сегодня съела не так много, чтобы у организма появилось желание запасть эту энергию на талии.- проговорила девушка, потянувшись к пакету.- Приятного аппетита, эксперт.
-И Вам, миледи.
-Кстати,- через некоторое время поговорила Джесс.- Роллсон и Уайт — Ваши коллеги?
-Уайт был наставником.- кивнул Валентин.- Как правило, такие случаи в газетах не освещаются, в общем-то личности вроде меня стараются не светиться. Например, у нас есть несколько дружественных больниц, где можно не объяснять какого черта тебя впечатало в стену, а потом протащило десять метров по грунтовке, или какая псина тебя укусила, оставив следы химического ожога. Так что именно наших в газетах не ищи.
-А часто вообще случается…
-Умирать? Нет. Только если либо наталкиваемся на новое, либо старая аномалия изменяет свое поведение. Почти все эксперты, короче, как правило редко доживают до пенсии.- его тон звучал беззаботно, как будто его вообще не волновала участь своих коллег.- В общем-то, эксперт не только я, почти всю жизнь изучавший Руины, они есть и на других объектах — это должность, пост.
-Ого. И со смертностью на других объектах так же?
-Больше.
-Оу…
-Ну, миледи. Лично я планирую стать исключением. Ну… в общем, к чему об этом думать?- Валентин неопределенно дернул плечом.
Они ещё долго просидела за ворохом бумаг, то чихая от пыли, то щурясь в светящийся экран, запивая всё это кружками кофе, и уже сбились с их счёта. Валентин писал конспекты. Джесс — рисовала красочные схемы в Пеинте, но оба метода не дали каких-либо результатов. Однако, объем оставшийся литературы, хоть и подсказывал, что они застряли тут на несколько дней, все-таки давал надежду, что рано или поздно они что-то отыщут.
Пришли они и на следующий день, едва поспав, и на следующий. Джесс начинала потихоньку сдавать, соображая всё медленнее, под глазами залегли тени. А вот над её напарником, кажется, недосып был не властен — эксперт по Руинам оставался собранным и отлично соображал даже на пятый день марафона, при этом делая добровольные попытки приглядывать за Джесс, в которых она не то что бы нуждалась, но которые облегчали ей жизнь. Но вот, в начале шестых суток Валентин ушел за очередной чашкой кофе. Когда он вернулся, его напарница уже сопела прямо на мониторе (благо если площадь воздействия сильно больше площади пальца, тачскрин отключается автоматически). Решив, что посидит ещё немножко и разбудит её, Валентин сам неудачно прислонился лбом к столу.
-Дети, дети.- покачал головой Чародей, накрывая обоих пледами, взятыми из подсобки. С доброй усмешкой директор Архива посмотрел на кисти рук, застывшие в нескольких миллиметрах друг от друга, на иссиня-черные волосы Валентина, которые тот отпускал свободно спадать до линии подбородка, перемешавшиеся с медно-рыжими прядями его напарницы.- Детки, детки.
Но даже он не мог увидеть, как дернулись её пальцы, будто стараясь дотронуться до руки Валентина и снова молниеносно сжались в маленький кулачок.
На утро было принято решение основательно выспаться, поесть и отдохнуть и двигать на Руины. Всё равно основной массив информации ничего не дал. «Придется самим собирать разведданные.»- пожал плечами Валентин. Этой ночью он проснулся от одного из частых кошмаров, что будили практически каждую ночь, однако снова погрузился в сон, едва стоило ему понять, что девушка сопит рядом, хотя обычно уснуть не удавалось часа три. Проснувшись, мужчина решил вести себя максимально нейтрально. «Игнорируй это и оно уйдёт.»- решили молодые люди. Оба слишком хорошо знали, что симпатия на фоне стресса может казаться большим, чем является на самом деле, что страх и угроза жизни заставляют порой принимать поспешные решения. «Ну, симпатия, и что?»- подумала Джесс, устраиваясь на коленях у Валентина, едва в самолёте поступило разрешение отстегнуть ремни. «Ничего такого.»- спокойно подумал Валентин, опуская руку ей на плечо, под подлокотником.