Лэн скрестил руки, думая.
Где-то вдалеке послышался громкий скрежет, а затем искажённый шёпот.
— Твою мать, — ругнулся Марселон. — Эти придурки организовали новое собрание, я уверен. Прости.
Он уже хотел уйти, но призрак взял его за руку.
— Погоди, Марс. Я могу туда пройти?
— Пройти? — удивился надзиратель. — Н-но это очень опасно! Боюсь, что никто из нас не может представить, какую угрозу сейчас они представляют. Не рискуй, Лэн.
— Я должен.
— А если они кинутся все одновременно на тебя? Их больше сотни!
— На такие случаи здесь должны быть несколько экземпляров, чтобы я мог замаскироваться под манекена. Очень попрошу.
Манекен с красным свечением глубоко вздохнул.
— Ты точно уверен?
— Да, — кивнул призрак.
— Надеюсь ты знаешь, что делаешь. Держи.
— Благодарю, Марселон.
***
Лэн прошёл в большой зал, заполненный покалеченными манекенами. Они рычали, шипели и что-то шептали.
Отодвинувшись от всех как можно дальше, призрак начал разглядывать лидера этого собрания, который находился на балконе.
— Вижу, что все в сборе, — начал он. Его голос был таким же искажённым и отвратительным, но что-то его отличало от тысячи таких же.
Манекены зарычали громче.
— Собратья! Мы собрались здесь, чтобы в последний раз обсудить наш будущий триумф! Мы победим и больше никогда не будем никому прислуживать! Мы выйдем на свободу, к людям, и вновь станем счастливыми!
Рык стал ещё громче.
— Вы хотите стать свободными?
Со всех сторон послышались одобрительные возгласы.
— Вы готовы идти до конца, даже с шансом на то, что нас перебьют?
Возгласы стали агрессивнее.
— Хе-хе, прекрасно… Кхм! Тогда отныне вы будете слушать лишь одного манекена! Меня! Ведь именно я сделаю вас счастливыми! Вы верите мне, собратья?
Обитатели Маленького Ада закивали, продолжая кричать.
— Если вы сделаете всё так, как я скажу, то уже завтра, к вечеру, мы выйдем из этого подвала! Мы сожжём этот дом вместе с его лже-командирами! Они вернут наши души!
Манекены начали аплодировать.
— Завтра! На рассвете! Совсем скоро! Мы начнём отсюда, а затем начнём подниматься вверх, убивая всех, кто будет нам не верен и захочет помочь лже-диктаторам! Предатели будут уничтожены!
Снова визг.
— Ха-ха-ха! Да, мои собратья! А теперь — все по местам! Вам нужно хорошо отдохнуть перед боем.
— Да здравствует Armee der Toten*! — зашипели манекены.
— Да здравствует Armee der Toten, — повторил лидер, взмахнув руками.
Все начали расходиться.
У Лэна было много эмоций. Ужас, растерянность, негодование, страх.
Старший Винстон впервые начал бояться за подвал и Вороньи Ручьи. Он чувствовал, что наполовину все уже обречены, но сдаваться он не собирался.
Они хотят войны? Так пусть получат её!
Для вида, он пошёл вместе со всеми, но спрятался за дверью, решив понаблюдать за лидером.
Подумав, что все уже ушли, тот звонко рассмеялся и закружился по всему балкону.
— Ха-а-а, это было просто шикарно!