Комната наполнилась множеством едва заметных, серых силуэтов людей. Все они просто стояли, ссутулившись, но я отчетливо ощущал в каждом них скитальцев. Марси продолжила:
— Те, кто совершают зло, никогда не покинут это место, они навсегда останутся здесь, покуда не искупят свои грехи. Таков закон, — она грустно вздохнула, и силуэты пропали. В этом вздохе чувствовалось какое-то отчаянье. — К сожалению, мало кто, совершив зло единожды, останавливается и пытается исправиться.
— А как же другие? — спокойно спросил я. — А как же я? Неужели я в прошлой жизни был плохим? Разве я заслужил все это?
— Нет, — Марси обошла меня вокруг, уже с более спокойным выражением лица. — Есть и третья категория людей. Как я и говорила, есть неоднозначные люди, чьи поступки вызывают сомнения, и им дается второй шанс. А есть люди, подобные тебе. Вы живете серую жизнь, и к моменту смерти не имеете ни положительных, ни отрицательных поступков. У меня нет другого выбора, кроме как поместить вас в условия, в которых придется делать выбор, на какую сторону вам встать. Люди сами творят свою судьбу, я лишь немного помогаю им решиться.
— Так это… что-то вроде божьего суда?
И она улыбнулась. Доброй, теплой улыбкой.
— Ты до последнего пытался помочь своей подруге, думал о том, как сделать лучше для нее. Это благородный поступок, Максим. Не многие, пережив подобное, готовы отказаться от всего во благо кого-то другого.
— И что дальше? Ты ведь не за этим пришла, я прав?
Смерть тихо усмехнулась.
— Да, ты прав. Я здесь, чтобы забрать жизнь. Ты проявил себя наилучшим образом, и я подумала, что ты достоин шанса. Когда человек умирает, я прихожу за его душой, но сейчас ситуация иная. В этом теле, — Марси кивнула на Аню, — заключено две души. Признаюсь, это был мой эксперимент, и он полностью оправдал себя. Понадобилось всего немного времени, чтобы я смогла вынести окончательный вердикт. Я очень благодарна тебе, и в награду за оказанную помощь, предлагаю тебе жизнь. Я заберу душу этой девушки, и тогда ты станешь единоличным хозяином тела. Все ограничения я сниму, и ты сможешь жить спокойно в этом теле. Не беспокойся, врачи спасут тебя, а другие блуждающие души больше никогда не ощутят твое присутствие. Как тебе?
Если бы я мог сейчас нахмуриться, то точно бы сделал это. Перспектива прожить жизнь девушки… все еще угнетала. Тем не менее, это ведь лучше, чем умереть, или постоянно жить в страхе перед другими скитальцами, ожидая их увидеть за каждым углом, постепенно сходя с ума.
Я бы вполне мог прожить неплохую жизнь, заручившись помощью брата. К тому же, за это время я смог подстроиться под жизнь Ани и даже привыкнуть к различиям в физиологии. И ведь это хорошее предложение, как не посмотри!
— Отказываюсь, — с грустной усмешкой отвечаю я. — Столько времени и сил было потрачено, чтобы окружающие не заметили подмены. Я обещал ей, Марси, что верну тело, и я не намерен нарушать свое слово. Все-таки, у меня еще осталась мужская гордость! Пусть Аня живет длинную и спокойную жизнь, и не вспоминает весь этот кошмар, я не собираюсь отбирать у нее будущее.
Девочка какое-то время молча смотрела на меня, после чего тепло улыбнулась.
— Я рада, что не ошиблась в тебе. Да будет так. Значит, я, все же, пришла за тобой.
Я немного поежился.
— Что меня ждет? Неужели…
— Перерождений больше не будет, — Марси успокаивающе положила мне руку на плечо, догадавшись о причине моего волнения. Я облегченно выдохнул.
И вот я снова во тьме. Переход сюда был как в тумане. Казалось, что вот только стоял в операционной палате и разговаривал с самой Смертью, а дальше уже здесь. Сколько времени прошло между этими событиями, было сложно сказать, разум, будто, погрузился в дрему.
Перед глазами забегали сцены последних моих дней в теле девушки. Помнится, когда я «умер» в первый раз, ничего подобного не было. В принципе, если верить слухам, то подобное бывает только перед смертью, а тогда меня ждало еще столько всего, а теперь…