– Артефакт на шее не даст тебе стать человеком, – произносит спокойно Таразия и снимает с меня ошейник.
Превращаюсь в саму себя, и на меня тут же накидывают халат.
– А как вы поняли, что я – это я? – тут же спрашиваю королеву, рассматривая ошейник с камнем.
– Во-первых, с тебя нельзя считать, кто ты такая; во-вторых, артефакт с твоей шеи я сама принесла своему сыну, – ответила Таразия и тут же добавила: – сегодня праздник урожая по всему миру, мы с тобой будем на нём присутствовать. Ты будешь там человеком.
– Ни за что, – отрицательно мотаю головой, – ваш сын найдёт меня по связи истинной пары.
– У меня есть план, – улыбается хитро королева, – но сначала мы подготовимся к празднеству.
И мы с королевой-матерью отправляемся в бани: мытьё, массаж. Служанки приводят нас обеих в порядок, и когда мы сидим за лёгким завтраком одни, она рассказывает мне свой не лишенный логики план.
– У нас есть традиция: если обычная человеческая женщина, будучи замужем пять лет, не может забеременеть, она приходит с мужем к жрецу, и они просят его включить её в группу избранных на праздник урожая. Избранницы на празднике одеты по-особенному, чтобы выделяться в толпе, и холостые драконы имеют право выбрать любую, чтобы зачать с ней ребёнка. Поцелуй между драконом и выбранной является заключением двухсторонней сделки: они проводят вместе ночь, женщина получает долгожданную беременность, а молодой дракон – опыт отношений; на этой ноте они расстаются и никогда больше не пересекаются. Попасть в избранные очень сложно, туда пытаются протащить даже незамужних, так как родить от дракона – это значит родить крепкого и здорового малыша с наличием магии. Такой ребёнок, правда, никогда не обернётся драконом, никогда не станет сыном своего генетического отца, но гены сделают его весьма успешным человеком. Для холостых драконов это развлечение, сброс лишней агрессии и удовлетворение своих потребностей.
– Ммм, и как это связано со мной? И что это за праздник такой урожая? И почему все уверены, что точно забеременеют? – разморённая после королевских бань, задаю я сразу несколько вопросов, развалившись на диване и попивая травяной чай.
– Обязательно забеременеют: магия драконов даже самую бесплодную сделает плодовитой. Она потом ещё законному мужу нарожает пару-тройку детишек, да ещё и бонусом получит незабываемое удовольствие в объятиях дракона, – Таразия говорит это с каким-то подозрительным предвкушением, пугая меня, – а сам праздник на самом деле приурочен к сбору с полей пшеницы. Ты же должна забеременеть от любого дракона, который имеет право на такую ночь.
Я поперхнулась чаем и закашляла, а Таразия уверенно продолжила:
– Я договорилась с жрецом, чтобы тебя включили в избранные.
– Нет уж, спасибо. Наверное, я откажусь, – выдыхаю со слезами на глазах, содрогаясь при мысли о предложенных перспективах.