Чёртова девчонка! – вспоминает он внезапно и с отчаянием стонет. Как можно было повестись на её липовые заигрывания? Он садится, с него опадают цветочки и осыпаются осколки безвинно погибшей вазы.
ОНА стояла в толпе: хрупкая, нежная, с чудаковатой прической – короткой мальчишеской стрижкой. Он видел только ЕЁ, чувствовал только ЕЁ. Он забыл, как дышать. ОНА замужем. Горечь и ядовитая тоска, которые он испытал в тот момент от осознания того, что ОНА принадлежит другому, резанули болью по драконьему сердцу. У него только одна ночь, у него есть право только на одну ночь… право, которым он раньше никогда не пользовался. Надо не упустить ЕЁ, надо опередить всех. Короткий приказ Одэлу, чтобы следил и никого не подпускал к НЕЙ, пока он занят. ОНА будет принадлежать ему, только ему, его маленькая принцесса.
– Стража! – крикнул он, поднимаясь с пола. Крик отдался новым приступом боли, в глазах потемнело. В кабинет мгновенно влетели охранники.
– Где девушка? – грозно спрашивает он, нащупывая в волосах шишку возле виска. Стражники с недоумением переглядываются между собой и отвечают:
– Мы никого не видели, Ваше Величество.
На глаза Филиппу попадается лежащее на полу платье его избранной с праздника. Поверх, словно в насмешку, лежит артефакт, скрывающий личину. Он иронично усмехается и ищет цепочку на своей шее. Ключа, открывающего порталы между мирами, нет. Лжесупруга оракула утащила подделку артефакта.
– Позовите лекаря, – приказывает король стражникам и встаёт на ноги. Шатаясь, подходит к платью и поднимает его вместе с артефактом. Прижав лёгкий материал к лицу, он вдыхает аромат, оставленный девушкой. На коже тут же проступают чёрные чешуйки, на губах расползается довольная улыбка.
– Поиграем, моя принцесса, – коварно произносит дракон и неуверенно шагает к креслу, в котором сидел перед избранницей. Осторожно опустившись в кресло, он откидывается назад и расслабляется, а затем снова подносит платье к лицу. Её запах приятный, тонкий; так пахнет ещё не раскрывшийся белоснежный тюльпан. Этот запах ОНА оставила на шторке, его безумная бешеная кошка.
В кабинет вошёл лекарь. Задав несколько стандартных вопросов, он тут же принялся за лечение шишки и сотрясения. Дракону становится легче, в голове всплывает мысль о том, что жениться – это теперь необходимость, ведь он слабеет с каждым годом всё больше и больше. Многочисленные любовницы неспособны восстановить его магию. Ещё немного – и он не сможет противостоять своим соперникам.
Как только лекарь уходит, Филипп проверяет свою связь с кошкой. Как и ожидалось, местонахождение пары он не почувствовал. Он садится прямо, собираясь пойти на поиски матери, но встать на ноги не успевает. В кабинет без стука врывается королева-мать в платье избранной, чему король нисколько не удивляется. О проделках матери он знает с её первого посещения праздника урожая. Ничего не поделаешь, нравится королеве Шунэ – род золотых драконов.
– Мама, ты вовремя, – приветствует он Таразию.
– Где она? Где девчонка, что ты утащил с собой во дворец?! – не церемонится с ним мать.
– Понятия не имею, ты же замаскировала её связь истинной пары, – хмурится Филипп, сжимая покрепче платье беглянки, и тут же спрашивает: – лучше объясни мне, почему она была среди избранных?