Дверь в кабинет отворилась. Вошёл встревоженный мэр города генерал Валювач. Полковник нехотя поднялся с места в знак приветствия.
— Сидите, сидите, товарищ полковник, — махнул рукой генерал. — Не вставайте.
Яров опустился в кресло, Валювач сел на ближайший стул.
— Чем обязан, столь высокому гостю? — спросил полковник.
— Не язвите, полковник, — холодно ответил тот. — У Вас под контролем дело о резне в Институте?
— Вы и так прекрасно знаете, что да.
— Хорошо. Гуд, можно сказать, — мэр поёрзал на стуле. — Несмотря на то, что Вы совершенно неприятный мне человек, Вам можно доверять, зная, что будете держать язык за зубами.
— Суть в чём? — нахмурился Яров.
— Секретная информация, но Вам разрешили прикоснуться к тайне.
— Кто же?
Генерал многозначительно ткнул пальцем в потолок.
— Так что у Вас пропало? — Яров взял чистый лист, приготовился записывать. — Какое-то оборудование?
— Это совместная экспериментальная разработка Министерства Горной Промышленности и Армии. Техника двойного назначения. Предназначена для разведки полезных ископаемых, а так же обнаружения диверсионных групп противника.
— А причём тут телепорт?
— Испытывали воздействие на электронику.
— Испытали?
— Оборудование исчезло.
— Как оно выглядело, — Яров протянул генералу лист бумаги, на котором так ничего и не написал.
Валювач быстро сделал несколько набросков, передал лист обратно. Яров взглянул на рисунок, его брови приподнялись от удивления.
— Вы хорошо знаете древние поверья Красного Литейщика? — спросил он.
— Я не местный, — ответил Валювач. — Просветите.
Май 07… года.
Конные ратники во главе с десятским по имени Бивой двигались в сторону поселения лесян по еле заметной тропе. Шли аккуратно, боясь наступить на горячо любимые лесными жителями ловушки. Бивой сделал знак остановиться. Ратники подчинились, кое-кто потянулся к мечу.
— Мы от князя! — громко сказал Бивой. — Вылезайте! Устроили тут…
Заросли по обеим сторонам тропы зашевелились, на тропу выступили крепкие бородатые мужики с палицами, секирами и луками.
— Чего хотите? — спросил, по-видимому, старший из них по имени Горяй.
— Хочет светлый князь спросить лесной народ, на кой он руки-ноги рубит добрым селянам?
— У нас к князю такой же вопрос назрел, — нахмурился Горяй. — Не спокойно нонче стало. До коле честных лесян четвертовать будут? Давеча травников покромсали. Кто?
— Не мы, — теперь нахмурился десятский. — Негоже княжих людей обвинять без причины.
Горяй положил кованную палицу на плечо, знаком показал следовать за ним.
— Ступайте за мной. На совете решим, как быть, — сказал он.
Совет длился два дня. Наконец лесяне решили выделить десять самых сильных и умелых воинов в помощь прибывшим ратникам. Пора найти похищающих конечности извергов и прилюдно вздёрнуть на берёзе.
Под общее ликование воины кичились, как они расправятся с врагом, как приволокут его за уши к потерявшим близких бедолагам. Только десятский и глава племени не поддерживали всеобщего веселья. Они, руководствуясь многолетним опытом, чувствовали, что эта охота не несёт ничего героического. Странные следы в лесу, слова редких свидетелей, ночные звуки наводили на мысль о явившихся из мира Нави демонических сущностях. Но каждый остался при своём мнении. Делиться ценными домыслами с чужим родом не хотелось.
Через сутки объединённый отряд вступил во владения степняков. Кто, как не дикое кочевое племя могло быть повинно в зверствах. К полудню их заметил степной разъезд. Где-то часа через три ратники и лесяне были окружены конной сотней кочевников, с большим удовольствием направивших на них копья и стрелы.