Интернет-издание авторов рунета «Портал»

— Но зато теперь она счастлива, — возражала мама. — У нее не было друзей. И она нашла выход из ситуации: просто придумала их.

— Мама, Кевин хочет с нами пойти гулять, ты не против?

— Ну что ты, конечно, нет. А ему не пора ехать на гастроли?

— Мама, ты забыла? На гастроли Кевин уезжает завтра! Это Джо с Ником сегодня улетели на самолете!

— И вправду, как я могла забыть, — всплескивает руками мама.

Она крепко берет Машу за руку и ведет во двор. К лавочке напротив детской площадки. Обычно скамейка не занята. Но сегодня на ней сидит девочка лет девяти. В руках — мяч. Глаза — серые, со смешинкой. Пшеничная коса до пояса.

— Привет! — говорит девочка.

Маша настороженно смотрит, замерев, не сразу отвечает на приветствие.

— Ты в этом доме живешь? — спрашивает девочка. — А как тебя зовут?

— Маша.

Голос глухой, вот-вот расплачется.

— А меня Соня. Давай поиграем?

Маша оборачивается на мать. В глазах изумление и вопрос. И восторг.

— В «Ляпки» хочешь?

И восторг гаснет:

— Я не умею бегать.

Если девочка и удивляется, то (прямо как взрослая) делает вид, что она на дню раз пятьсот общается с детьми, которые «не умеют бегать».

— Тогда давай в «Ромашку». С мячиком. Там бегать не надо. Садись на лавочку. Правила игры такие…

А когда мама зовет Машу домой, Соня спрашивает:

— Завтра выйдешь? Я буду ждать! Только приходи обязательно!

На следующий день на лавочке ждет не одна Соня, а целая компания девчушек.

— Это Маша, — представляет Соня. — А это Настя, Арина и Даша. Будем играть в «Туфельку»?

— Нет, давайте в «Тему»! — предлагает востроглазая Даша.

— Там бегать надо, а Маша не сможет, — предостерегает Соня.

— Ну и что? За Машу я сбегаю, если надо, — вызывается Арина, — а Маша просто будет загадывать слова вместе со всеми.

Игра начинается.

Девчонки не расходятся до позднего вечера, и вот уже у каждой в кармане начинает звонить сотовый телефон — родители зовут домой. На прощанье подружки сговариваются встретиться завтра «в тот же час, на том же месте». Непосредственная Настя вдруг порывисто обнимает Машу:

— Пока!

— До завтра! — кричат остальные, когда Маша и мама медленно бредут к своему подъезду.

И маме кажется (конечно, кажется, ведь этого не может быть на самом деле), что когда они с Машей заходят в подъезд, на улице, у опустевшей лавки остается высокая фигура кудрявого парня с гитарой на ремне, перекинутом через плечо. Он улыбается и машет вслед. А потом медленно растворяется в воздухе.

Серж Орех