Рин пожал плечами:
— Каждый, кто когда-либо видел это здание, догадался бы о нем.
— Пожар вспыхнул случайно, — склонив голову к плечу (не так, как это делал Рин, когда хотел выпендриться, а резко и так, как не у каждого получится), сказал парень. — Кстати. Как тебя зовут?
— Мейдрин Майярс, — представился Рин полным именем и первым протянул руку странному привратнику. Ведь ясно: здесь проходит вечеринка. Остается надеяться, что заявившегося с улицы (можно сказать, с корабля на бал) случайного гостя не выпроводят вон: не хотелось бы лишаться веселья и выигрыша.
— Можешь звать меня Нир, — ответил парень и крепко пожал Рину руку.
Прохладным вышло это рукопожатие: пальцы Нира оказались холодными, как ледышки. Стояла середина осени, и в здании не топили. Отправляясь сюда, Рин надел теплую куртку и ботинки. Если бы он щеголял в одной рубашке, как Нир, то давно закоченел. Однако взволновала его все же не прохладность кожи, а нечто еще, ускользающее от понимания, но постоянно маячившее на периферии сознания. Оно казалось крайне важным, только ухватить его никак не выходило.
— Да будет тебе известно, Мейдрин, тринадцать лет назад сюда залезли пятеро подростков. Полиция уверена, будто двигало ими безделье и желание накидаться дешевым алкоголем, но все вовсе не так просто. В библиотеке находилась старинная книга, которую они и искали.
— Книга, ага… Отправляющая в Хогвартс любого, кто ее откроет, и перемещающая прямиком в тело Темного Лорда. Потому тот к последней серии фильма все сильнее напоминал шизофреника, — сказал Рин и тотчас извинился: — Прости, вырвалось, продолжай.
— Ты не веришь, — упрекнул Нир.
— Просто будь книга действительно ценной, держали бы ее преспокойно в хранилище какого-нибудь музея, и не пылилась бы она на полке не пользующейся спросом библиотеки гопнического района, — заметил Рин.
— Тем не менее, — Нир перестал изображать птицу и привел голову в нормальное положение (снова резко, у Рина от подобного движения наверняка что-нибудь хрустнуло бы). — Книги по призыву обладают собственной волей, а возможно, связаны с конкретными демонами гораздо сильнее, чем кажется. Демонам ведь выгодны призывы, — объяснил он и прибавил с акцентом, наверняка должным посеять в сердце Рина ужас: — С…снаешь… ли…
— И что дальше? — Рин на провокацию не поддался.
— Дальше? Возгорание. Как объявила полиция: по неосторожности. Когда пожарные справились с пламенем, то на первом этаже в той самой кладовке, из которой я появился, нашли обгоревший труп племянника директора библиотеки, парень имел дурную привычку читать по ночам и не терпел, когда ему мешали.
— А подростки?
— Их тел не обнаружили. Полицейские решили, будто они, напуганные последствиями, успели скрыться и пустились в бега. Никто из них так и не вернулся в свои семьи, а те очень быстро переехали в другие города.
— Да… — протянул Рин. — Жаль погибшего парня. Пострадал ни за что.
Нир повел плечом и ответил:
— Кто знает…
В этот момент скелет дернулся и выпустил из зубов густой сизый дым.
— Вау! Эффектно! — восхитился Рин. — В стене какой-то механизм, я угадал? А двигаться он может?
Тебе налево до конца коридора и по лестнице вверх на… второй этаж, — сказал Нир.
— Там вечеринка?
— Вечеринка, — фыркнул Нир. — Именно она.
— Ну, спасибо, — поблагодарил Рин.
Он успел сделать несколько шагов, когда Нир сказал: