— Во дворе школы?
Она услышала, как кто-то еще спрашивал Карла об этом. Его приятель-собутыльник, не иначе. Ей стало невыносимо мерзко, и она сбежала из магазина, пока Карл не узнал ее.
Дома она спрятала таблетки в нижний ящик тумбы с бельем. Это место казалось ей надежным. Лорейн вздохнула, запустила пальцы в длинные волосы и присела на край кровати. Все перед глазами было неизменным и надоевшим. Она чувствовала безвыходность во всем: в своем положении, в своем душевном состоянии, в секущихся кончиках волос, в дезодоранте, безобразно брошенном на тумбе, в стопке полотенец на кресле. Она чувствовала себя человеком, который волен пойти куда угодно в этом городе, но при этом заперт. Для нее не имел значения размер клетки, если она находилась внутри. Ей было одиноко.
========== III ==========
Следующим утром подруги вновь сидели в креслах друг напротив друга.
— Вчера ты сказала, что она изменила твою жизнь, — напомнила Маргарет. — Что именно она сделала? Спасла тебя от твоих бывших друзей?
— Нет. Она меня спасла не от друзей, — ответила Лорейн. — Она спасла меня только лишь от абсолютного одиночества. Но все не так, как тебе представилось: типа явилась героиня, которая вытащила невинную девушку из этого дерьма. Она больше походила на открытую тетрадь, чистый лист бумаги. И я могла выплеснуть туда эмоции. Получалась завораживающая картина из ломаных линий, безумная и мрачная.
— Она выполняла пассивную роль? — спросила Маргарет.
Лорейн задумалась, скривив рот.
— Скорее да. Часто она предлагала мне сделать что-то, но это не решало мои проблемы, и я не прислушивалась к советам.
— Так кто же она?
— Я тебя разочарую, сказав, что она не была человеком.
— А кем же она была? — удивилась Маргарет.
— Она сказала, что он демонесса.
Лорейн сидела в постели бездвижно, скованная страхом. Два фиолетовых огонька в углу комнаты не двигались.
«Не бойся меня, Лорейн, — вновь заговорил тот голос. — Я пришла к тебе как союзник».
«Кто ты? — спросила она. — Если это какой-то розыгрыш…»
«Ложись спать скорее, — требовательно сказал голос. — Я послежу за тобой».
— Я легла спать. А она стояла рядом с кроватью всю ночь: я слышала ее дыхание, — Лорейн задержала взгляд на Маргарет.
— Думаешь, это была твоя галлюцинация? — спросила подруга.
Лорейн нервно замотала головой.
— Это не была галлюцинация. Она была настоящая. Я просто уверена, что она была настоящая!
— Как же она попала в дом? Может, это была одна из знакомых твоей матери?
— Исключено, — возразила Лорейн. — Она находилась в моей комнате практически круглосуточно. Она была как будто… — она задумалась. — Как будто монстр, прячущийся под кроватью. Когда моя мать заходила в комнату, она не видела ее. Она стояла во всей красе прямиком в комнате, а мама не видела ее.
— Как она выглядела? — спросила Маргарет.
— Она выглядела почти как человек: человеческие черты лица. Лицо было блестящим, таким странным, будто ненастоящим, будто… как у фарфоровой куклы, — Лорейн нахмурилась. — Очень яркие глаза. Они светились. Я никогда не касалась ее лица – не хватало смелости, но к ней самой я прикасалась. И не один раз. Она носила черный плащ c капюшоном и никогда его не снимала. Я помню этот плащ на ощупь: мягкий, бархатный, и я помню ее запах, который чувствовала, когда подходила к ней: такой… — она задумалась, пытаясь подобрать нужное слово. — Горький, терпкий, чем-то похожий на марципан. Как можно говорить о том, что это была галлюцинация, если я могла ее потрогать?
Поначалу Лорейн боялась ее. Она находилась в ее комнате день и ночь, но иногда пропадала на несколько часов. Она почти всегда молчала. Время от времени Лорейн спрашивала что-то, вроде:
«Ты теперь все время будешь здесь торчать?»