- Мы приблизились к окну, заглянули внутрь, и… вдруг увидели, что там стоит мужчина.
- В доме?
Я кивнул.
- Он просто смотрел на нас. Прямо на нас. А мы смотрели на него, застыв на месте. Как пара кроликов. А потом он поднял руку, словно помахав нам в знак приветствия.
У меня сорвался голос.
- Рука показалась мне совсем черной. Он прижал ее к стеклу… и там остался кровавый отпечаток.
Голос совсем пропал, будто мне не хватало кислорода, хотя именно так я себя и чувствовал. Я в ужасе посмотрел на Люка.
- Что вы сделали потом? – хрипло спросил он.
- Мужчина отвернулся от окна… и мы убежали.
Темный лес моей памяти расступился и поглотил меня. Мы, напуганные до полусмерти, продирались через колючий кустарник, проползали там, где не могли пройти, бежали вслепую, пока ночь опускалась на верхушки деревьев – и все это время зная, что он где-то там, позади…
- Что случилось, когда вы добрались домой? – спросил Люк так спокойно, что его слова прозвучали как оплеуха.
Я открыл рот, но не мог вспомнить слов.
- Вы добрались домой невредимыми, - напомнил Люк. – Что случилось потом?
- Ничего.
Он выпустил меня из объятий.
- Вы никому не рассказали?
Я покачал головой, массажируя поврежденное плечо. На лице Люка отразилось непонимание.
- Мы были напуганы. Он видел нас. Мы думали, что он может придти за нами.
- Тогда почему же вы не рассказали родителям?
- Рики… нам нельзя было ходить в лес. Его отец сказал, что выпорет его ремнем, если он снова туда пойдет. Мы не знали, что делать. Мы думали, нам никто не поверит. К тому же, мы вряд ли смогли бы привести их к дому. В тот день мы слишком долго блуждали. Я даже не знаю, что нам помогло выбраться.
Удача. И тот факт, что мы были маленькими и могли пробраться сквозь заросли в тех местах, где не мог пройти наш преследователь. Но в основном – удача.
- Мои родители приехали на следующий день. Меня забрали домой, и… все начало казаться мне сном. Я убедил себя, что мы все нафантазировали.
Люк ничего не ответил. Я прочел осуждение в его молчании.
- Мы позволили ему убивать дальше, да? – угрюмо спросил я. – Все исчезнувшие после этого… это наша вина.
- Запомни одну вещь, - произнес Люк. – Ничто из того, что сделал этот больной ублюдок – не ваша вина. Вам было тринадцать. Подростки – не самые рассудительные люди в мире.
- Я просто… забыл об этом, - прошептал я. – Я позволил себе забыть.
Он сухо промолвил:
- Да, возможно, ты попытался. Сомневаюсь, что тебе удалось.
- Та девушка на фотографии с доски объявлений…
- Забудь об этом, Тим. Ты не знаешь, что с ней случилось.
Люк полез под рубаху. На нем была наплечная кобура. Я уже знал об этом – почувствовал, когда был прижат к его груди. Он вытащил пистолет и проверил патронник.
- Ты знаешь, как обращаться с пушкой?
Я устало кивнул. Мой утвердительный ответ, видимо, застал его врасплох.
- Правда?
- Да. Мой отец – бывший военный. Я умею стрелять. Вырос с оружием в руках.
Я понимал его сомнения. На его месте я бы тоже не доверил себе оружие.
Люк присел, открыл рюкзак, вынул оттуда тщательно запакованный треугольник, оказавшийся револьвером 38-го калибра, и протянул его мне. Я отступил на шаг назад.
- Не надо. Я туда не вернусь. Я не пойду с тобой.
Он нахмурил темные брови, не опуская руку с пистолетом.
- Я не могу. Не могу. Ты не имеешь права просить меня об этом.