- В чем дело!? Что за дела!?
- Твои узоры пропадают с тела, парень.
- А?
- Да-да, нет больше их. Не знаю почему, но твой договор с адом расторгнут. Теперь демоны ничего не должны тебе. Да и для меня ты, в общем-то, тоже бесполезен.
- Нет, нет! Что ты несёшь!?
- Да, действительно. Не пугай мальчика.
Оба мага вздрогнули и обернулись на женский голос. Выше, на ступеньках сидела красивая женщина в темном платье.
- Иши! - Воскликнул Эуст.
- Только обниматься не лезь.
Воздух тут же наполнили электрические разряды. Милдред стоял во весь рост, его губы неслышно произносили что-то, а взгляд был сосредоточен на демоне. Но Иши не выглядел напуганным.
- Я убью тебя, колдун. Если не прекратишь.
Милдред медлил с атакой, но электричество по-прежнему проходило через его тело, а воздух вокруг мага искрил. Иши продолжал, с таким же беззаботным видом.
- Ты, конечно, можешь попытаться убить меня, но учти, ты всего лишь маг второй ступени. Я на таких даже внимание не обращаю. Что это там за искры вокруг тебя? Это что, теперь считается магией?
Милдред отступил. Электричество пропало, и Эуст наконец выдохнул.
- Я так, понимаю, демон, тебе что-то нужно. Иначе к чему тратить на нас время.
- Мой договор. - Прошептал Эуст. - Почему...
- Мардуг убит. - Ответил Иши, так, словно это не имело значения вообще. - Теперь другому демону принадлежит все это. В том числе и я, но мне не привыкать.
- И что теперь? - Милдред прислонился к стене и стал шарить по карманам. Достал сигарету, зажигалку, после чего прикурил.
- Я отведу вас к своего новому начальнику. У него есть, что вам предложить. И в отличие от Мардуга, ждать он ненавидит. Так что? Идете или мне вас потащить?
Снаружи уже светлело. Ветер стих окончательно, дышалось легко, а вокруг по-прежнему было пусто. Разве что теперь усилилось ощущение, чужого присутствия. Осмотревшись, Эуст заметил какой-то темный силуэт в окне, фигуру на крыше дома, что-то похожее на птицу, высоко в небе. Милдред следил лишь за Иши и внешне, был наготове. Демон вел людей через мертвый город и до ужаса странным было то, что никто не мешал им. Даже видно никого не было, за очень редким исключением. Но всё изменилось, когда троица свернула за угол и взору открылась городская площадь. По среди неё их ожидало чудовище. Огромная, черная многоножка, чей панцирь поблескивал в лучах утреннего солнца. Тварь не двигалась, и никак не показывала, что заметила гостей. Даже когда они подошли ближе. Ноль внимания.
- Знакомьтесь, это Мардуг. - Объявил Иши. - Мой бывший хозяин. Ныне покойный.
- Жуткий уродец. - Заметил Милдред. - Да уж, Эуст, выбрал ты себе друга.
Молодой колдун не нашел в себе силы говорить. Его колени подгибались от вида отвратительной туши.
- А теперь, позвольте представить вам нового хозяина этого месте. Биаст, прошу покажись гостям.
Тишина. Ни звука. Демон появился неожиданно, перед самым носом у людей. Он выглядел как человек в черном костюме и туфлях. Ничего необычного, но его глаза были какими-то неправильными, в них не было зрачков.
- Биаст, полагаю. - Милдред казался уверенным в себе, чего нельзя было сказать о его молодом спутнике. Эуст смотрел на демона не в силах отвести глаз.
- Что не так? - спросил Биаст, повернувшись к юноше. - Что-то не так с моим обликом?
- Ты выглядишь...
- Как человек? - Демон улыбнулся идеальной белозубой улыбкой. У него был, на удивление, приятный голос. - Это не правда. Демоны не могут выглядеть как люди. Всё это обман. Ты ещё молодой, Эуст, ну так вот, запомни - демон не в силах принять полноценный человеческий облик. Обязательно будет дефект. У меня в глазах отсутствуют зрачки. А Иши, в этом облике он прекрасен, верно? Но присмотрись.
Эуст повиновался и стал осматривать женщину с головы до ног, пока с ужасом не заметил, что на её ногах всего по четыре пальца. Иши в ответ на это лишь развел руками.
- Зачем мы... - Начал было Милдред, но Эуст внезапно перебил его. - Моя сестра! Где она?
- Смотрите-ка, опомнился. - Пробормотал Иши.