И Эдвин улыбнулся, а я за сегодняшний вечер потеряла счёт его улыбкам и счастливо улыбнулась сама. Прибежали крестники и, раскрыв рты и глаза, приготовились к представлению. Все были заинтригованы. Снеговик встал передо мной на колени и склонил голову, а потом поднял на меня ясный взгляд:
- Светлана, примешь ли ты меня как твоего защитника?
- А мне надо отвечать? – подумала я, но вслух тихо ответила:
- Принимаю.
Все затаили дыхание, даже дети заворожённо молчали.
- Тогда в кругу друзей клянусь тебе в Вечной Верности, - Эдвин резко завёл руки за спину и под удивлённые вскрики всех присутствующих вытащил мечи, повёрнутые лезвием от меня. Я замерла: видимо, это то, о чём говорила Мэд. Королева спасёт Воина, и он будет предан ей вечно. Эдвин положил мечи у моих ног.
- Клянусь, что буду предан тебе. Клянусь, что буду защищать до последнего вздоха. Клянусь следовать за тобой повсюду. Клянусь быть с тобой, где бы ты ни жила: здесь или в Санполине, - он не сводил с меня горящих глаз. – Принимаешь ли ты мою клятву, Светлана?
Я вытерла проступившие слёзы, - да, принимаю.
Мужчина облегчённо улыбнулся и крикнул:
- Пулиш! – Все одновременно повернули головы в прихожую. Из темноты торжественно мурча вышел кот и сел рядом с Эдвином.
- Пулиш, будь кровным свидетелем. – Кот замурчал громче, моргнул зелёными глазами и резко выбросил лапку вперёд. Никто ничего не успел понять, но из руки Эдвина потекла кровь, снова раздались возгласы, на этот раз испуганные.
- Круто! – прошептал Ромка.
- Бедненький, - жалостливо заныла Алина, раздалось шиканье, а я проглотила комок и уставилась на кота, который начал слизывать кровь с раны.
- Теперь ты кровный свидетель, Пулиш, - Эдвин погладил пушистого кровопийцу. Я усмехнулась. Плюш – кровопийца в прямом смысле этого слова.
- Положи мне правую руку на лоб, - подсказал Воин. Я положила.
- Поцелуем, кровью и наложением мы скрепляем клятву, - мужчина взял мою левую руку и нежно поцеловал её, а я снова застыла в немом оцепенении и посмотрела на друзей. Девчонки плакали, дети смотрели с открытыми ртами, а мужчины играли желваками. Короче, всех пробрало. Эдвин убрал мечи, поднялся на ноги и, увидев состояние народа, смутился.
- Эдвин, - тоненьким голоском сказал Ромка, - а покажи нам свои мечи, пожалуйста.
Атмосфера сразу избавилась от напряжения, и на этот раз Воин медленно вытащил гладиусы и положил на стол. Ромка изумлённо уставился на оружие.
- Можно потрогать?
Мужчина улыбнулся уже в тысячный раз за вечер, - конечно, но они очень острые, не пораньтесь.
Я умилилась, как парень ласков с детьми, чувствовала, что это искренне, и симпатия к нему тут же подскочила на несколько пунктов. Дети принялись трогать и гладить холодную сталь, и вскоре мечи пошли по рукам, а мужчины как мальчишки вертели их в руках и кивали друг другу.
- Давайте выпьем, - пришёл всем на помощь Артём. Молодец….
…. Я решила выйти на балкон, чтобы вдохнуть свежий воздух и опомниться от ритуала клятвы. Посмотрев сквозь окно, увидела, как Эдвин что-то рассказывает мужчинам, а Ромка и Алина восхищённо трогают его чистую руку, где была рана. Я закурила и задумалась: что означает клятва, я поняла, только зачем Эдвин пошёл на это? Чтобы отблагодарить? Искупить вину? И кем же он станет для меня теперь? Слугой? Оруженосцем? Телохранителем? Воин поймал меня врасплох, не дав времени подумать, и могу ли я разорвать клятву? Это было похоже на ситуацию, когда парень прилюдно делает девушке предложение во время спортивной игры или на площади, и чтобы не обидеть и не унизить его отказом, многие соглашаются. А что происходит потом? Доходят ли молодые до загса или церкви?
Мои мысли прервало хлопанье открывшейся двери, и на балкон ввалились девчонки.
- Свет, мы тебя поздравляем, получилось! Ты спасла его! – одновременно затараторили они.
- Слушай, он был красив и тогда, а сейчас просто конфетка, - Стешка мечтательно закатила глаза. – Да у меня слов нет.