— Это был я! — усмехнулся Задирака.
— Иккинг, Сморкала конечно любит над всеми поиздеваться, но кое в чём он прав… — отметил Рыбьеног. Не успев продолжить мысль, встрял Сморкала:
— Вот, видите! — довольно выпятился Йоргенсон. — Я всегда прав. — и снова получил ещё один удар по затылку.
— Хах, это снова я! — засмеялся Задирака, но тут же получил ответную оплеуху от Сморкалы.
— А ну, хватит! — раздражённо заявила Астрид. Парни, глядя на озлобленную жену вождя, сразу прекратили.
— Спасибо, Астрид. — поблагодарил Рыбьеног. Затем он снова обратился к вождю. — Иккинг, ты думаешь, это то существо со страшными огнями вместо глаз напустило страх на Беззубика?
— Я почти в этом уверен, Рыбьеног. Я такого никогда не видел. Словно Беззубик почувствовал что-то неестественное в белой мгле. Будто там скрывался призрак.
— Хм, возможно, то существо, о котором ты говоришь, Иккинг, относится к классу загадочных драконов. Чем-то напоминает Крылатый Ужас, чей яд парализует жертву на небольшое время. Интересно, надо будет пролистать ещё раз драконий учебник и записи Борка. Может, смогу отыскать разгадку там. — почувствовав в этом небольшой азарт, сказал Рыбьеног. Всё-таки, как-никак, Иккинг, как считал Ингерман, наткнулся на новый вид драконов.
— Мама? — Иккинг обратил внимание на то, что Валка, внимательно слушая сына, пыталась что-то вспомнить. После сказанного им, она задала ему один единственный вопрос:
— Какого цвета были огни чудовища? — будто читая ответ в глазах сына, Валка продолжила: — Один — салатово-лазурный, второй — красно-чёрный?
— Да… — опешил он. Все внимательно приготовились слушать Валку. Многие сразу просекли в головах — мать вождя знает, с чем Олух столкнулся на этот раз. — Ты знакома с этим существом?
Валка, погрузившись в воспоминания, присела и стала рассказывать историю:
— Месяц назад, когда я искала драконов, покалеченных охотниками, далеко на севере, я попала в сильную, снежную бурю. Меня затянуло вместе с Грозокрылом в неё. Порывы ветра были настолько яростными и ледяными, что, не удержавшись на драконе, я упала на землю. Вернее, на снежную массу. Моего дракона отбросило в противоположную сторону. Мы оказались разделены.
Не понимая, где нахожусь, я начала окликать Грозокрыла и пытаться выбраться из зловещей непроглядной вьюги. Я прошла метров триста, совершенно не разбирая пути. Снежные вихри заметали мои следы за несколько секунд.
Внезапно, откуда не возьмись, образовался туман. Плотные молочные клубы дыма, лишающие всяческого шанса увидеть что-либо за ним. Я почувствовала чьё-то злое присутствие, сокрытое внутри него. Малейшее промедление, как мне казалось, и существо, не желающее себя раскрывать мне, сделало бы со мной нечто невообразимое. В ответ на мой «побег», из тумана заревело неведомое создание. Рёв стоял такой, что я чуть не оглохла. Вместе с тем, оно своим криком нагнало на меня ещё большую панику и ужас.
Клубы белоснежного дыма устремились за мной. С каждым разом вопль неведомого создания делался всё истошнее. Оно спешило настигнуть меня. Я споткнулась о ледышку в снегах, и упала. Заметив это, туман остановился. Неожиданно, внутри него засветились демонические огни: один — салатово-лазурный, второй — красно-чёрный. Очи этого создания холодным, и, одновременно, прожигающим взглядом взирали на меня, и мне казалось, что сегодня мне суждено отправиться в Валхаллу. Я никогда не испытывала такого дикого страха. Я ощущала, как жгучий холод, исходивший из белоснежной мглы, парализовывал меня.
— Как ты спаслась? Тебя нашёл Грозокрыл? — потрясённый рассказом, спросил Иккинг. У остальных ребят словно перехватило дыхание от её рассказа настолько, что не могли ничего вымолвить.
— Нет. Он был очень далеко. Как вдруг через минуту, которая, как мне тогда отчётливо казалось, длилась целую вечность, огни этого существа скрылись во мгле. Затем туман растворился, не оставив никаких следов. Метель мгновенно прекратила засыпать всё вокруг. Чёрно-серая тьма исчезла.
Моему взору открылась местность, куда меня затянула яростная буря. Это была одна из деревень викингов. Только живых викингов там не нашлось. Вместо этого, там повсюду валялись мёртвые тела. Растерзанные, разорванные на части… — тяжкие воспоминания накрыли Валку новой волной. — Я поняла, что это существо в тумане убило их всех. Скольких драконов я повидала, но ни один из них так не поступал. Что это была за тварь, я не знала и не желала знать.
Спустя полчаса, меня обнаружил Грозокрыл. И мы улетели оттуда как можно скорее. Я постаралась забыть то, что видела… Поэтому, я не сказала тебе, Иккинг. — говорила Валка. — Только, после того, когда Астрид мне сегодня поведала о твоём кошмаре, я сообразила — то существо искало кого-то конкретного. Загадкой оставалось лишь одно — почему оно не поступило со мной так же, как с другими викингами…