— Прости, я не могу. У Елены какие-то проблемы и я…
Не даю закончить ей предложение. Мягко улыбаюсь, положив ладонь на плечо.
— Все нормально. Я схожу погулять одна.
Блондинка слишком резко вскакивает, заставив меня вздрогнуть и отпрянуть.
— Прошу, Лидия, будь осторожна. Или лучше вообще сиди дома. Так безопасней, — я усмехаюсь и устремляю свой огорченный взгляд на потолок.
— Даже дома небезопасно и ты это знаешь. Но я буду осторожна. Обещаю, — добавляю, следя за разгладившимися чертами лица.
Девушка кивает и уходит к себе в комнату, наверное, переодеться. Подхожу к окну, руками стирая иней. Вглядываюсь в пустой двор, удивляясь красоте зимы. Опускаю голову, чтобы поправить пуговицы на халате, а потом вновь поднимаю голову на окно, вскрикнув. Кровь, брызнувшая совсем внезапно и будто из неоткуда, вынуждает поморщиться и закрыть глаза. Через пару минут открываю их, а каплей как не бывало. Облегченно выдыхаю.
Галлюцинации.
***
Медленно вышагиваю по заснеженной улице, то и дело поправляя слетающую шапку. Смотрю ровно на дорогу, не отвлекаясь на то, что происходит вокруг. До тех пор пока не сталкиваюсь с кем-то, чуть ли не падая на землю. Меня осторожно подхватывают под локоть, возвращая равновесие. Поднимаю голову, начиная искренне извиняться.
— Простите пожалуйста. Я слишком невнимательна и … — затыкаюсь, пристально смотря на брюнета. — Вы Элайджа Майклсон?
Вампир кивает и убирает руки в карманы.
— Да. А вас, как я понял по рассказам брата, Лидия.
Я удивленно смотрю на Первородного. Кол рассказывал обо мне? Вот это да. Неловко кашляю, отводя взгляд.
— Да, это я. Чем могу помочь? — если это самый благородный из них, то надеюсь, что и самый здравомыслящий.
Древний пару минут молчит, а потом переводит на меня решительный взгляд. Я ежусь от холода, что закрался под куртку. Мужчина, видимо, замечает это и протягивает руку.
— Мне нужно с вами поговорить. И, думаю, это лучше сделать в более приятной обстановке, — киваю, хватаясь за предложенную руку.
Мы идем по улице, иногда переговариваясь. Элайджа ведет себя несколько холодно, но все равно с какой-то охотой отвечает на интересующие меня вопросы. Когда мы приходим в Мистик Гриль, то вампир сразу ведет меня к отдаленному от других столику. Я устраиваюсь удобнее, скидывая куртку с плеч. Выжидающе смотрю на Майклсона.
— Сегодня в лесу я нашел пятеро убитых, — я изумленно открываю рот, значительно расширив глаза. — Это были дети. От шестнадцати до двадцати лет.
Мрачнею, вспомнив слова матери о похищениях. Вампир продолжает.
— На них такие раны, будто там проводили жертвоприношение. И это очень настораживает.
Я трудно сглатываю, крепко сжимая руки в дрожащие кулаки.
— Это ведьмы, — решительно подаюсь вперед, начиная шептать. — Они похитили меня до семнадцатилетия, но тогда Кэролайн спасла меня. И, видимо, они все же решили довести жертвоприношение до конца.
— Кого они вызывали? — спрашивает Элайджа, поправлящий запонки на рукавах, и я качаю головой, вспоминая имя демона.
— Ронове. Собиратель душ, — заламываю пальцы, прикусывая нижнюю губу.
Древний усмехается уголками губ, смотря куда-то поверх меня.
— Мистик Фоллс никогда не оставят в покое, — понимающе фыркаю, поправляя волосы.
— Если ведьмы смогли вызвать его то, это означает реальный конец Земле. Если еще и демоны будут ходить среди людей, то… кошмар, — шумно выдыхаю, пряча лицо в скрещенных ладонях.
— Ты что-нибудь знаешь о нем? — когда мы успели перейти на «ты»? Да ладно.
Отрицательно качаю головой, поднимая голову как-то слишком обреченно.
— Ничего, что бы помогло нам, в случае чего, избавиться от него.
— Это звучит не очень-то обнадеживающе, — пожимаю плечами, не зная что говорить дальше.
Мы попали.
— Но я могу покопаться в библиотеке или же в интернете. Там, думаю, будет хоть какая-то информация, — на эти слова вампир кивает, подзывая официанта.
Паренек торопливо подходит к нам под пристальным и пугающим взглядом Элайджи и я слышу, как он тяжко вздыхает.
— Самое лучшее вино, что есть в этом заведении, — и я вновь удивляюсь примерному воспитанию старшего Майклсона. Почему остальные из его семьи не такие?