— Я заберу тебя после уроков, хорошо? — Кэр отрывает взгляд от дорожной полосы, впиваясь им в меня, а я лишь пожимаю плечами.
— Главное — забери, — выдавливаю хмурую улыбку, доставая конспекты по биологии.
— Лидия, все будет хорошо. Мы избавимся от демона и отпразднуем это двумя бутылками вина, что хранятся у нас уже длительное время. Слышишь? Мы спасем тебя, сестренка, — я всхлипываю и доверительно прижимаюсь к Кэролайн.
— Я просто устала. Я так устала от всего этого. Магия, смерть мамы, трупы и эта одержимость… Я устала. Я в кой-то веки хочу уснуть без кошмаров. Не хочу просыпаться с утра с навязчивым чувством страха.
И боли.
— Я хочу ощутить себя семнадцатилетним подростком с комплексами. Хочу попробовать лакрицу и покататься на каруселях в парке аттракционов. Я хочу быть обычной, — вытираю хлынувшие градом слезы и растерянно смотрю в окно.
На плечо ложится теплая ладонь. Поворачиваю голову к вампирше с сглатываю. Ее взгляд решительный и уверенный.
— Лидс, я обещаю тебе, что как только все уляжется, мы уедем. Куда ты хочешь? Лондон, Париж, Мексика или Питтсбург? А может Бостон или Даллас? Я клянусь, что все вернется на круги своя, — Кэр мягко толкает меня в плечо и улыбается, расслабляюсь.
— Мы уедем, если ты сейчас поможешь мне с тестом по биологии. Вот наушник, — я передаю сестре маленький черный прибор, другой вставляя себе в правое ухо и прикрывая светлой прядкой. — Вот учебник. Как в старые добрые, да?
Кэролайн подмигивает и мы обе смеемся.
Прошу, пусть теперь все наладится.
***
Сдав два теста по биологии на «B», не без помощи сестры, я сейчас спускаюсь на первый этаж, чтобы отправиться домой. Последние два урока химии отменили, так как учительница решила выйти в бессрочный отпуск. Достаю телефон из кармана, набирая Кэр.
«Извините, абонент временно недоступен. Перезвоните позднее.»
Сцепляю зубы, хмуря лоб. Опять она не отвечает? Раздраженно бросаю телефон в сумку, поправляю замок на куртке и выхожу из школы. Прохладный ветер дует не слишком сильно, что определенно радует. Пару минут стою на пороге, разглядывая пустой двор, а потом спускаюсь по заснеженной лестнице, идя в сторону дома. Прохожу школьные ворота, сгорбливаясь. Внезапно становится жарко. Тепло, льющееся из ниоткуда, обволакивает меня со всех сторон. Сглатываю. В теплой зимней куртке слишком душно. На улице пекло. Стягиваю шапку со вспотевшей головы и осматриваясь по сторонам. Почему… почему все красное? Будто весь мир вокруг меня окрасился в алый. Снег стал алым. Небо алое. Мир цвета крови.
Мир цвета смерти.
Странный и неприятный запах бьет в нос, вызывая приступ тошноты. Хватаюсь за голову, пытаясь раскидать мысли по полочкам и сосредоточиться на ощущениях. Ничего. Сначала приоткрываю левый глаз, затем правый и горько выдыхаю. Ничего не изменилось. Люди спокойно вышагивают по окрасившемуся снегу, ничуть не смущаясь.
Или же просто не замечая.
Значит, у меня снова глюки, наведенные тварью, что сидит в моей голове.
— Ну почему же сразу тварью? — поворачиваю голову на слова.
Слегка сгорбленная фигура, тело какого-то то ли тролля, то ли обезьяны, окровавленная улыбка от уха до уха и посох в руке. Вот он. Демон.
— Ты… ты… — указательным пальцем тычу в расплывчатую фигуру, от страха делая пару огромных шагов назад.
— Какая ты невежливая, — презрительно морщится Ронове, встряхивая слипшимися волосами, что похожи на сухую солому.
Я встретилась с демоном.
Вскидываю руку, пытаясь направить на Ронове магию, однако та заглушается чем-то. Демон заливисто хохочет, раскрывая огромную пасть.
— Ты не можешь причинить мне вред. Хочешь умереть? Тогда вперед, — он разводит руки в стороны в приглашающем жесте, ухмыляясь жуткой ухмылкой.
— Зачем это все? Ты убил мою маму. Зачем? — непроизвольно всхлипываю, отступая еще на пару шагов.
— Мне нужна была жертва. С магией. С разбитым сердцем. И ей, к сожалению, оказалась ты, — невинно пожимает плечами демонический маркиз.
— То есть, все, что происходило со мной с самого начала было твоих рук дело? — в груди резко вышибает весь кислород.
— Естественно. И та тетрадь, что я подкинул тебе. Я ломал тебя. И наконец-то, сломал. Теперь дело остается лишь за малым, — последнее он произносит с каким-то дьявольским удовольствием.
— Что?! — широко распахиваю глаза. — Что ты собираешься делать?
Демон смеется, и его плечи странно подергиваются.
— Оу, милая, это сделаю не я. Это сделаешь ты, — его фигура начинает исчезать, растворяясь в алом свете.
Машу руками, пытаясь поймать его тень.
— Нет! — вскрикиваю, открывая глаза.
Двое школьников смотрят на меня, как на безумную и обходят мимо. Больше нет алого. Спокойно выдыхаю, поправляя воротник. Вновь становится холодно. Телефон пиликает, оповещая о входящем вызове. Прислоняю трубку к уху, выдыхая густой пар изо рта.
— Лидс, наконец-то ты ответила! Я уже пятнадцать минут пытаюсь до тебя дозвониться. Где ты? — быстро тараторит сестра.