- Я убью его, клянусь, когда-нибудь сорвусь и убью! - Гринхилл прошелся раскрытой ладонью по лицу, словно вытирая что-то, и, скривившись от отвращения, повел широкими плечами. Нахлынувшие воспоминания никак не способствовали восстановлению душевного равновесия…
Удар наотмашь. Клюшка для крикета как-то непривычно спружинила, встретившись с препятствием - человеческим черепом; на плоскости деревянной поверхности остались темные пятна. Удивительно, но после первой атаки Арден устоял на ногах. Еще удар, более сокрушительный, теперь уже ребром клюшки - так получилось. Случайно. Кости черепа жертвы не выдержали и треснули. Сила действия равна силе противодействия, с которой мельчайшие частички кожи, волос, кости, смешиваясь с алой кровью, брызнули в лицо Гринхилла, скатываясь вниз, покрывая неприглядными пятнами воротник и лацканы пиджака. Рефлекторно облизнув пересохшие губы, убийца ощутил во рту солоновато-терпкий привкус крови его жертвы. По надбровным дугам заскользили теплые струйки. Вязкая, пахнущая железом субстанция, скатываясь с волосков бровей, заливала убийце глаза.
Ноги Ардена подкосились, глазные яблоки закатились под верхние веки, и тело старшеклассника рухнуло на пол. На голову испускающего, как тогда показалось убийце, последний вздох ученика обрушился еще удар, за которым последовала успокаивающая, безболезненная тьма беспамятства. Следующей под сокрушительный удар биты попала голова заместителя директора, оказавшаяся значительно крепче черепа Дерека Ардена.
- Вот дьявол, кровищи сколько! Если ее обнаружат - проблем не избежать. Нужно здесь все отмыть…
Гринхилл вздрогнул, от воспоминаний.
- А ты почему молчишь? - прошелестел вкрадчивый голос Грегори Вайолетта. Староста факультета “Фиолетовый волк” из-под надвинутого глубокого капюшона накидки сверлил взглядом в упор префекта “Сапфирового филина”, расположившегося на мягком диванчике неподалеку от кресла, в котором предавался моральному самобичеванию Гринхилл. - Там ведь, скорее всего, и проректор снова будет.
- А что я должен говорить? - Блуэр разглядывал ухоженные ногти на аристократически длинных пальцах. Интеллектуал, лучший ученик в колледже, никогда не проявляющий агрессии, ему все еще казалось, что на руках засохли пятна крови. После всего, что произошло, видеть Йохана Агареса почти живым и почти в добром здравии было… жутко. Но Блуэр сохранял невозмутимое спокойствие.
Той ночью Арден не пришел в себя, но все еще дышал. Свидетель - проректор, после удара по голове очнулся довольно быстро, но обнаружил, что связан и заперт в одной из кладовых.
- Мы не выкрутимся теперь. Его нужно заставить молчать. Предлагаю заплатить ему за сохранность этой незначительной тайны сумму, от которой он не сможет отказаться. - Рэдмонд все еще надеялся решить проблему мирным способом.
- А потом платить снова и снова? Ну нет, я не собираюсь попадаться на поводок шантажиста. Нужно заставить его замолчать навсегда. - Зловеще зашипел Вайолет.
- Как? - вспылил Гринхилл. Грозный “лев” отличался почти детской наивностью и такой же импульсивностью поступков.
- Так же, как ты упокоил Ардена. Вот доведи до логического окончания начатое. - С откровенно скучающим видом и безразличием в голосе протянул Вайолет.
- Я?.. Н-нет, - запинаясь, прошептал Гринхилл, - я не смогу! - поняв наконец-то, на что его толкает товарищ. - Это же будет настоящее, хладнокровное убийство.
- Ты ведь уже убил один раз. Одним трупом больше, одним меньше. Какая разница?
- Я разозлился… Я… Я не понимал, что делаю. И он - не мертв. Значит, я - не убийца. И не стану им!
- Он настучал Ардену по голове в состоянии аффекта. А убить из хладнокровного расчета не в состоянии. Какая ирония! - едва заметно усмехнулся Блуэр. - Не беспокойтесь, я сам заставлю проректора замолчать.
Йоган Агарес даже не кричал, когда префект достал из кармана форменных брюк складной нож, щелкнул пружинный механизм, и в мерцающем свете пламени тоненькой восковой свечи тускло блеснуло лезвие. Проректор до последнего не верил, что Блуэр решится на подобное.