Сильный поток арктического воздуха превратил мои волосы в льдинки. Снег выбелил всё вокруг: маленькие деревенские дома, приземистые деревья, берег, спрятанный под огромными ледяными глыбами… В воде плавали искрившие холодными бликами обломки величественных айсбергов. Небо завораживало не меньше — северное сияние отплясывало в вышине завораживающий танец.
— Куда вы меня перенесли? — сказать получись гораздо восторженнее, чем я хотела.
Слова вылетали изо рта паром и, мгновенно застыв, рассыпались серебристой пылью.
— Остров Гренландия. Здесь есть очень уютный ресторан. Пойдемте, я вас проведу.
Он по-хозяйски взял меня под локоть и…
— Никуда я с вами не пойду! — я выдернула руку и смотрела на него возмущённо.
— Фрау Ларсен, корабль на остров прибывает раз в месяц. Общее количество населения около двухсот человек, и им очень далеко до того уровня магии, которым владею я, — его слова пропитаны самодовольством. — Вас, кроме меня, отсюда никто не вытащит. Поужинайте со мной, и я вас верну.
В его словах была железная логика, но сам факт, что меня принуждают играть по чужим правилам, приводил в бешенство.
— Всего хорошего, герр Йенсен. Ужинайте в одиночестве, — я демонстративно развернулась и пошла в сторону ближайших домов.
В осенних туфлях я ступала по утоптанной дорожке, втыкаясь в плотный снег высокими каблуками, как якорями. От холода лихорадочно трясло. По сравнению с дождливым Инуитом Гренландия напоминала ад, где вместо костров, грешников пытают морозом.
Не сделав и десяти шагов, я поскользнулась и чуть не упала в сугроб. В последний момент герр Йенсен подхватил меня сзади.
— Фрау Ларсен, будьте благоразумны. Политическая карьера вашего мужа будет уничтожена, если узнают, что его жена, герцогиня, путалась ночью с оппозиционером. Это в лучшем случае выставит Ханса в роли рогоносца. В вот конкуренты по-политически арене не постесняются предъявить обвинение в измене короне… Поужинаем, и я обещаю, что об этом никто не узнает.
Бессильная ярость и гнев клокочут внутри, но его аргументы сильнее, чем моя гордость:
— Хорошо, но через двадцать минут вы вернёте меня в Инуит.
— Час, фру Ларсен. И это не обсуждается.
— Хорошо, — от холода я согласилась быстрее, чем хотелось. А от злости и лязгнувших от мороза зубов согласие прозвучало, как удар хлыста.