Кристоф безразлично смотрел в окно. Сквозь стекло ничего не было видно, все сковала тьма. Отто и Клара перебирали документы, тихонько обсуждая мелкие детали. На другом конце стола сидел Ханс и ещё несколько советников. Дело шло к концу.
Совсем ни кстати внутри него проснулся Морок:
— Убей Ханса! Что тебе стоит? Просто щёлкни пальцами и его не станет. Ив погорюет с недельку и сама припадет к твоим ногам... Убей его. Этого беспомощного псевдоаристократишку.
Кристоф перевел взгляд на Ханса. Соблазн был очень велик. Морок знал на что давить.
— Морок, — ответил Кристоф внутренним голосом, — ты забываешь своё место! В нравоучениях подобных тебе я не нуждаюсь.
Морок разразился громким смехом, но никто не обратил на это внимание. Морока слышал только Кристоф.
— Правильно говорить «подобных нам».
Он исчез так же внезапно, как и появился.
— Ну что ж, коллеги, — довольным голосом произнёс Ханс, обращая на себя внимание, — я так понимаю, переговоры подошли к концу. Я ознакомлю её Величество с результатами. Надеюсь завтра, мы сможем подписать этот исторический документ.
Речь советника встретили с оживлением. Ханс пожал руку Отто, затем Кларе. Наконец, он протянул свою руку Кристофу. Взглядом наглого заевшегося кота Кристоф посмотрел на руку Ханса. Нет. Он не станет её пожимать. С какой стати? Ханс сконфузившись, убрал свою ладонь.
— Как дела у Ив? — словно ничего не произошло спросил Кристоф.
— Всё в порядке.
Ещё больше ставя Ханса в неловкое положение, Кристоф продолжил:
— Надеюсь, она собирается на осенний бал? Не хотелось бы принимать её отсутствие за личное оскорбление. А то мало ли, чем всё может обернуться, — последние слова прозвучали угрожающе.
В горле у Ханса пересохло — Кристоф уложил его на лопатки. Теперь, как бы он не прятал Ив, ей придется явиться на этот вечер. Иначе всё, над чем он так старался, может пойти крахом.
***
Небольшой гардероб Ив был разложен по всем поверхностям спальни. Она скептически оценивала свои туалеты. В основном это были повседневные вещи недорогих марок. Мариса лежала на кровати между двумя платьями.
— Д-а-а, где же былое величие герцогини Лоллан? Спряталось за бюджетными нарядами из сетевых супермаркетов. Печально, — грустно произнесла самка питона.
— Я не собиралась вообще идти на этот бал. Этот Йенсен обложил со всех сторон, Мариса, — Ив нервно отбросила в сторону ещё один неказистый жакет. — Зачем вообще заморачиваться? Надену рабочую одежду, мне всё равно. Не собираюсь ни перед кем там перья распушать.
— Да, да. Так и сделай! Пусть скажут, что жена советника королевы безвкусная нищенка!