– Незачем, – тон Шерлока стал ледяным. – Единственная причина вашего состояния – наследственность. Кто-то из ваших предков становился ложным вампиром, и к вам перешли его гены.
– Но это невозможно! – захлопал глазами гость. – Я не раз смотрел семейный альбом, там все добропорядочные вампиры! Самые обыкновенные!
– А в альбоме ваша родня представлена в человеческом облике или мышином?
– В обоих!
Возникла небольшая пауза, после чего Джон неуверенно спросил:
– Может быть, всё же фотография какого-то вашего дальнего родственника случайно не попала в альбом?
– Фотография? – растерялся Драко. – Какая фотография?..
– Джон! Ты просто проводник света! – Шерлок в восторге хлопнул в ладоши. – Фотоаппараты изобрели только в девятнадцатом веке, к тому же вампира нельзя запечатлеть на плёнке; в альбоме не может быть никаких фотографий, там рисунки!
– Причём сделанные лучшими мастерами своего времени! – довольно заметил юноша. – Например, портрет моей мамы триста лет назад писал сам...
– Это неважно. Главное, что ваша семья могла заплатить художнику, чтобы тот изобразил кого-то из них не так, как он выглядит в жизни!
Мистер Кулла опешил. А потом задумался.
– По правде говоря, – начал он смущённо, – я мало знаю о своём дедушке. Бабуля часто путешествовала и как-то оказалась в Индии. Там у неё случился бурный роман с местным красавцем Ракешем, но прожили они вместе недолго, всего лет двадцать... И бабуля упоминала, что этот Ракеш был довольно эксцентричным вампиром, – Драко понизил голос. – Только представьте, он коллекционировал серебряные пули!
По лицу Шерлока можно было понять, что этот факт совершенно не произвёл на него впечатления.
– Всё совпадает, – он пожал плечами. – Именно индийский ложный вампир. Джон, передай мне ноут.
После введённого поиска на экране появились картинки с точной копией той летучей мышки, что Джон видел ранее на месте мистера Куллы.
– Мне всегда казалось странным, что летучий образ деда в альбоме очень похож на мышь бабулиного отца, а ведь они не в родстве, более того – уроженцы разных частей света, – пробормотал Драко. – Выходит, бабуля и в самом деле подкупила художника...
– Ну, раз всё выяснилось, не смею вас больше задерживать, – откровенно намекнул Шерлок.
– Значит, спасения нет, – с отчаянием в голосе изрёк юный вампир. – Увы! Я обречён всю жизнь носить этот омерзительный облик. Ужасные уши! А мерзкий плоский нос?!
Джон, который уже хотел спать и которому этот Пьеро с клыками несколько поднадоел, невольно обратил внимание на его нос, забыв, что речь идёт о животной ипостаси. Ничего так нос, вполне аристократический. Не такой красивый, конечно, как у Шерлока...
При чём тут вообще нос Шерлока?..
– А представьте, что будет, если мне вдруг – совершенно случайно! – придётся остаться на двое суток в облике мыши. Да ведь я умру голодной смертью!
– Вздор, – отрезал Шерлок. Он явно мечтал избавиться от клиента. – Если зубы ложного вампира и не прокусят кожу, вы вполне можете питаться насекомыми. Больше ничем не могу помочь.
Драко уставился на консультанта так, словно тот предложил ему отведать ножку от кресла, политую столярным клеем.
– На-се-ко-мы-ми? Я?!
В этот момент раздался звонок в дверь. Джон был рад возможности избежать очередного потока словесных рыданий и пошёл открывать. На пороге стоял ещё один молодой вампир. Правда, одетый попроще, в куртку и джинсы, а каштановые волосы были собраны в хвост. Этот гость казался плотнее и коренастее первого, основательнее, что ли. И глядел серьёзно, с беспокойством.
– Доброй ночи. Прошу прощения, я ищу своего друга, – сказал он. – Его зовут Драко Кулла. Он не здесь?
Джон окинул его взглядом. Клиенты обычно не хотели, чтобы кто-либо знал об их обращении к Шерлоку Холмсу, поэтому Джон колебался.
– А вы, собственно...
– Моё имя Стай Фочин. Понимаете, Драко несколько дней назад отметил своё совершеннолетие, и тогда с ним случилась одна неприятность... – вампир замялся, не зная, что известно хозяину дома и стоит ли об этом говорить.
Джон кивнул:
– Я в курсе. Ложный вампир.
– Да, – с облегчением сказал Стай. – Он сильно расстроился. Мы с ним вместе посетили чародеев, но те ничего не смогли сделать, и бедный Драко вовсе впал в прострацию, а вчера исчез. Я очень волнуюсь, как бы он не совершил какую-нибудь глупость. Он такой ранимый...
Похоже, парень искренне переживал. Джон посторонился:
– Заходите, ваш друг здесь.
Вампир стремительно взлетел по лестнице.
– Драко!