<p>
Кругом светились роскошные вывески. Торговцев-лоточников было не счесть – с тюльпанами, с пирожками и с мороженым (на тележках, в домиках и с тачками). Из пабов тянуло дымком, официанты танцевали с подносами, где-то играла музыка, из открытых веранд доносился смех…</p>
<p>
Словом, столица тонула в весне и цветах и была чудо, как хороша!</p>
<p>
Но мы беспощадно двигались к цели.</p>
<p>
Дядя, изредка кидая на меня обеспокоенные взгляды, стремительно плыл вперед, лавируя между самокатами и магоскутерами. Сначала мы съехали на широкий мост, усеянный стражниками, и приложили к щиту проверяющего соответствующую карточку. Потом миновали блок-пост и промчались под эпичной аркой, украшенной барельефом с героями современности (ух, госпожа Зоя там прямо как настоящая!). А под конец влились в мерный поток магобилей гостей столицы и клерков.</p>
<p>
- Скоро будем, - дядя торопливо закрыл окошки - в салон потянуло жженым янтарем – и с досадой поморщился. Какое же у него все-таки чувствительное обоняние! Удивительно! Я, например, сейчас вообще практически ничего не чувствую.</p>
<p>
От волнения.</p>
<p>
И ужаса.</p>
<p>
И спина вся сырая от пота.</p>
<p>
И ладони ледяные.</p>
<p>
И…</p>
<p>
Так!!! Да что ж такое-то!!! А ну-ка отставить панику! Короче… Нужно срочно расслабиться. Переключится на что-нибудь… К примеру, ха! Чем не вариант? «Запахи большого города». Голоса, куча магии, воздух гудит от энергии и криков газетчиков, кто-то рекламирует сосиски в тесте и яблоки на палочке… На самом деле, мне бы не хотелось здесь жить, но вечная кутерьма нравится. Еще бы дедушка разрешил, но они с дядей только за голову хватаются…</p>
<p>
Вообще, дорогу к Университету Героев подручный первой степени могла бы найти по памяти. С закрытыми глазами. В три часа ночи. В любом состоянии.</p>
<p>
(Хотя и не была там полгода – со времени последней экскурсии. Конечно, нас тогда (как обычно) не пустили дальше тамбура, но… Не важно).</p>
<p>
Поэтому я прекрасно понимала, что с каждым ухоженным двориком и аккуратным палисадником мы приближаемся к повороту на предпоследний съезд. А там останется всего три дома по курсу (розовый (двухэтажный такой), беленький и какой-то серый, правительственный), небольшая аллея с тремя лавочками за ажурной оградой и чье-то изысканное поместье, и…</p>
<p>
- Ох!</p>
<p>
Конечно, я не успела и глазом моргнуть, как из-за поворота показался предупреждающий знак-табличка с янтарными лампочками и с символом Гильдии Волшебников (пламенный круг и звезда в нем). Потом – короткий проезд между затейливыми особняками с помпезными колоннами и решеткой в конце, встроенной в монументальную арку с пилястрами. И, наконец…</p>
<p>