Многоступенчатые стены, уходящие в необозримую высоту, утопали в замысловатых барельефах, ажурных карнизах и мрачноватых фризах, окружавших жутковатые скульптурные группы времен свержения божества. Бесчисленные «слепые» окна сторожили царственные пилястры и точеные оградки с острыми пиками. На эркерах покачивались чугунные цепи с шарами-клетками, рассыпающими магические искры. Огромные фрески блестели свежими красками, демонстрируя смертоубийства и мастерство реставраторов. Расписной потолок терялся во мраке, смутно живописуя облака, благородных волшебников, безумные тени и гигантскую трехслойную люстру с янтарным кружевом.</p>
<p>
Я потрясенно застыла, изучая вычурное убранство.</p>
<p>
Какая красота…</p>
<p>
На высоте человеческого роста угрюмые изразцы уступали место панелям со сложным узором, обрамлявшим древнее мольбище. Бесценный северный дуб, пропахший мятой и воском, хранил оттиск невиданного орнамента. Дымчатые гобелены изображали битвы и празднества, картины кричали отчаянием, а их массивные рамы потрясали воображение. Тяжелые бра с вкраплениями меди мерцали в полумраке, как минералы.</p>
<p>
Нервная дрожь янтаря порождала опасные грезы…</p>
<p>
Я восхищенно скользила взглядом по алым бликам, ласкающим темное дерево, и по плетеным подсвечникам, разгоняющим голодный сумрак. В высоких стрельчатых окнах клубился знакомый туман (хм… и тут маскировка, интересно, зачем?). Зал наводняли шестигранные колонны такой толщины, что даже дяде пришлось бы постараться, чтобы суметь их обхватить. Пол походил на мраморные камушки в калейдоскопе, расплываясь кляксами пентаграмм. Хрусталь торшеров горел огнем, сиявшим, как драгоценные камни. Бархатные диваны с обивкой цвета вина, рассыпавшиеся аккуратными группками, пестрели подушками. На лакированных столиках и пуфиках в цвет царил живописный беспорядок из трубок, чашек и газет.</p>
<p>
Влажно тлел шелк.</p>
<p>
Лица на портретах зияли провалами.</p>
<p>
Гигантское помещение тонуло в безмолвии.</p>
<p>
Я переступила с ноги на ногу. Дыханье сбивалось от ликования. Немыслимо… Эти прожилки... Неужели настоящее золото?! Даже дышать страшно, как в музее…</p>
<p>
Случайный шажок наполнил величественную залу гулким эхом.</p>
<p>
Подручный дернулась от неожиданности:</p>
<p>
- Боже мой!..</p>
<p>
Поразительно… Просто глаза разбегаются от восхищения: какой простор, какой размах, просто… невероятно какое все… монументальное! Да тут запросто пять наших домиков вместе с садом и чердаком поместятся! Никогда не видела ничего подобного, даже в королевском дворце… Интересно, почему так? Может быть, осколки древней роскоши? И чем это так сладко пахнет? Ладан, что ли…</p>
<p>
И откуда тянется дым?..</p>
<p>
- …Дитя.</p>
<p>
Честно.</p>