Я никак не мог понять, где же все-таки мое место? Тогда, прямо передо мной появился воин в золоченых доспехах. Он стоял спиной ко мне, и на шлеме блестела корона. Корона из чистого золота горела, словно само Солнце!
Это и было Солнце! Светило жарко клубилось, исходя огненными протуберанцами, прямо над его головой. Он протянул руку и указал на Единорогов. Я переступил копытами в нерешительности. Сзади раздался все тот же страшный скрежещущий смех. Я сорвался с холма и понесся к войску Единорогов. С каждым шагом на сердце становилось все легче. Да, так и только так! Вот мое место, вот мои друзья, соратники, родные! Меня приветствовали хрустальным ржанием, стуком алмазных копыт, прохладными всплесками гривы. Я встал в ряд и обернулся. Солнце смотрело на меня, улыбаясь. Я видел только то, что мой Свет смотрит на меня, я понимал только то, что Свет счастлив за меня, что мой Свет ЗА меня! Чистый звук пронесся над пустыней – и битва прянула, словно разделенный надвое, но единый зверь! Мы сшиблись в центре.
Взметнулись тучи песка, и солнце померкло в пыльном мареве. Я бил копытами, раздирая плоть и дробя кости, я пронзал рогом – и радужные перья летели в небо. Их кровь пахла удивительно приятно! Это были шиповник и мята, лаванда и апельсин. Я бил и кромсал их тела, только для того, чтобы еще раз втянуть ноздрями этот запах.
Так продолжалось бесконечно долго, и я несказанно удивился, когда пыль осела, и все внезапно кончилось. Поле было покрыто изломанными, исковерканными телами, драгоценные перья оседали, кружась и порхая, словно снежинки. Моя белая шкура покраснела от крови – чужой и моей. Мои бока ходили ходуном, а мой рог был сточен до половины.
Я осмотрелся, и увидел, как сквозь оседающую пыль проступают очертания золотой фигуры моего Света. Я приготовился издать победное ржание, но впереди из груды тел поднялась фигура Дракона. Его перья также сплошь слиплись от крови, изящные лапы дрожали, на губах вскипала алая пена, но он вставал. Я поднял голову: Орлы по-прежнему кружили в небе, их безупречные линии чертили воздух. Я посмотрел на холм и увидел, что рядом с моим Светом стоит Старик. Теперь он не смеялся, и его черная гитара беспомощно валялась на песке. Я посмотрел на своего врага и ударил копытом. Из груди моей вырвалось яростное рычание.
Я – победитель! Только я!
Я бросился на врага, метя копытами в его грудь.
Дракон взвился на дыбы, выставив острые как кинжалы когти. Мы ударили друг друга, разрывая кожу и мясо, свились и покатились в едином неистовом клубке. Наша кровь смешалась. Мои глаза отразились в его глазах… и, ударив последний раз, я вдруг понял, что убиваю свою Любовь.
Я растерянно обернулся, чтобы посмотреть на свой Свет. Под яростной Звездой я увидел лицо Дракона… Я все смотрел, и смотрел, и никак не мог поверить себе... Я обернулся, чтобы увидеть Любовь. И я увидел ее лежащей во прахе среди многих других. Тогда я спросил: «За что?», но услышал лишь жалобный стон вместо своих слов. Мой Свет улыбался улыбкой Дракона. Вдруг с неба раздался пронзительный клекот, и стальная молния ударила в Звезду-Корону. Яростная, всепожирающая вспышка пронзила мое существо, Время и Пространство выгорели дотла...
В бескровных, пустых сумерках тихо плакал старик. Из его золотых глаз на невесомый пепел текли крупные слезы. Слезы собирались в ручьи, пробивая дорожки в сером пепле. Ручьи соединялись в реки, а реки сливались в моря. Моря постепенно покрывали выжженную землю…
И не было ничего, и только Дух носился над водой.… А под водой, на глубине три тысячи метров лежала гранитная плита. На ней был высечен древний герб: щит, рассеченный на две половины. Справа был Единорог, Слева был Дракон, а сверху – Орел, что держал в когтях Звезду-Корону…