Но главное не это. Кто и как мог наложить проклятие? Зачем? Близких — значило не знакомых, а именно близких. Тех, кто всегда рядом. Ну не братец же это сделал. И вряд ли кто-то из друзей.
Они ошибаются. иначе и быть не может.
Вслед за медленно летящей птицей я покинула академию тем же путем, что и вошла в неё. Анх старался не лететь слишком быстро. Всегда держался в поле моего зрения. Поначалу было страшно потерять его из виду, но потом поняла, что мой пернатый проводник никуда не денется, и принялась рассматривать окрестности.
Академия, похоже, находилась на огромной поляне посреди леса с разноцветными деревьями. Если присмотреться внимательнее и мысленно провести линии между синими и красными — становилось похоже на какой-то знак.
Зачем строить учебное заведение в лесу? Почему не в городе? Чтобы не допустить к студентам антисущности или наоборот, чтобы ученики не уходили?
А если и антисущности никакой не было? Вдруг она — трюк, чтобы затянуть меня сюда и заставить остаться? Такие мысли понемногу сводили с ума.
— Нельзя впадать в безумие! — вслух сказала я сама себе, одновременно хлопнув ладонью по ноге.
— Нельзя. Говоришь правду — нельзя, — внезапно ответила летящая рядом птица. — Безумной станешь — антимагию навлечешь. Плохая антимагия! Нехорошая. Невкусная.
— То есть можно самой привлечь к себе эту самую антимагию? — я покосилась на Анха.
— Невкусная антимагия! Маг привлечь её может. Должен маг себя контролировать. Магию от антимагии отличать. А то невкусная антимагия поглотит мага, — ответил Анх. — В это место невкусную трудно привлечь. Защита тут стоит. Но с ума не сходи! А то невкусно будет. Горько и кисло. Невкусная антимагия!
— Я и сама не против не тронуться. Но не тронешься тут!
— Не сходи. А то невкусно будет. Был бы я вкусным — не летел бы с тобой, а продолжал бы учиться. А так невкусный я и невкусная антимагия.
— Так ты что, — удивилась я, — был студентом?
— Был вкусным, стал невкусным, — коротко ответил Анх. — Невкусный ритуал провел — сам вкус потерял. Антимагические ритуалы к невкусным силам взывают.
— И тебя превратили в птицу?
— Кто вкус теряет, очищение должен пройти. А я невкусным был. Кислым. Или горьким. Приторно-сладким. Ненавижу приторно-сладкий.
— Что же, ясно, — ответила я.
Становиться птицей мне совсем не хотелось. Странные у них здесь наказания. Не сдашь лабораторную — превратят в птицу? Хорошо, если не в что-либо похуже.
— За учебу не будет очищать никто. А вот если невкусной станешь...