— Вы правы, — с трудом справившись с обуявшими его эмоциями, после долгого молчания, кивнул Исполнитель. — Это я послал Нерождённого.
— Нерождённого, значит… — протянул Джеймс и лёд в его глазах усилился. Он поднялся с кресла и прошёлся по комнате. Ирвин наблюдал за ним с плохо скрытой досадой и думал о том, с каким удовольствием, он сегодня же, собственноручно отправит Нерождённого прямо в Ад.
— У тебя плохие слуги, Ирвин, — наконец заметил Повелитель, вновь оборачиваясь к нему. — И это вдвойне удивительно, учитывая тот факт, что самому непревзойденному Исполнителю во все времена, самому профессиональному убийце, которого боится вся Вселенная, вдруг понадобились слуги, да еще такие бестолковые. Что с тобой случилось? Ты теряешь квалификацию? Или, может, дело в другом?.. Может дело в том, что ты не считаешь нужным особо церемониться со мной?..
Исполнитель оцепенел, чувствуя, как его щеки покрывает бледность, и земля начинает уходить у него из-под ног. Он прикрыл веки, чтобы только не видеть презрения в глазах Джеймса и, с удовольствием, провалился бы под землю, чтобы не слышать сейчас его слов.
— Что же ты молчишь, мой дорогой Великий Исполнитель? Может, хоть скажешь что-нибудь? — тон Джеймса стал угрожающе небрежным.
Ирвин долго молчал, затем всё же поднял голову, заставив себя встретить тёмный ледяной взгляд. Потом встал и, помедлив мгновение, опустился на колени.
— Я не хотел никак оскорбить вас, сир, — тихо и обреченно выдавил он. — Просто совершил ошибку. Наверное, вы правы и я теряю квалификацию. Но я действительно не хотел оскорбить вас, Повелитель, простите.
Джеймс не ответил. Он вновь прошелся по комнате, молча обдумывая слова слуги.
— Мне становиться все трудней доверять тебе, Ирвин, — наконец глухо проговорил он. — Учти это на будущее, когда у тебя вновь возникнет искушение обойтись со мной как с идиотом.
— Сир, я…
— Принеси мне кофе и приготовь обед! Я умираю с голоду, — оборвал его Джеймс, жестом указав слуге на дверь. — Чёртов Ирвин! — пробурчал он, когда тот покинул комнату. — Столько глупых ошибок за один день! Даже наказывать за это противно… — он вздохнул и, покачав головой, устало откинулся в кресле.
Ирвин вернулся спустя полчаса, неся на подносе дымящийся кофейник и аппетитно пахнущие блюда. Расставив приборы на столе, он взял бокал и наполнил его золотисто-алым напитком.
— Вам нужно выпить это, сир, — негромко заметил он, пододвигая бокал Повелителю.
— Зачем? Чтобы у меня хватило сил сломать тебе шею? — съязвил Джеймс, поморщившись.
— И это тоже, — согласился Исполнитель, вкладывая бокал в руку хозяина.
Джеймс вздохнул, но всё же сделал несколько глотков из бокала прежде, чем приняться за обед.
— Ты сам принимал Эльфониак? — после нескольких минут молчания, вдруг спросил он.
— Пока нет, сир. Мой запас кончился.
— И как давно? — Джеймс нахмурился, взглянув на слугу.
— Три дня назад. Я думал, мы вернёмся домой и тогда… Кстати, могу я спросить, что вы решили относительно Земли? Отец ждет, Повелитель.
Джеймс не ответил. Взяв еще один бокал, он молча наполнил его напитком из графина и протянул слуге. Подождав, пока Ирвин выпьет, он поднялся из-за стола и подошёл к окну. На улице моросил мелкий осенний дождик, отчего листья на деревьях съежились, печально обвиснув на ветвях. Серые облака плыли по небу, подгоняемые ветром и таяли в плотной дымке тумана. Мокрые голуби дремали под деревянным карнизом, нахохлившись и распушив перья, пытаясь согреться прижавшись к теплому стеклу окна.
— Подойди! — негромко позвал Джеймс слугу. Тот молча приблизился. — Взгляни! Что ты видишь, Ирвин?
Исполнитель минуту смотрел в окно, затем перевел взгляд на Джеймса.