— Знаешь ли, — вспылил Вэй, — этот ребёнок уже один раз спас мир и, между прочим, от тебя!
Воцарилась мучительная тишина. Сквозь узкую щёлку Астори видела, как лицо отца побелело, а он сам схватился за волосы.
— Брат… — Вэй кинулся к Гермиону, — брат, прости, я… я не хотел!
— Нет, ты прав. — Бывший Лорд Ада тяжело опустился в кресло. — Это всё… моя вина… моя… вина…
Не в силах больше оставаться в стороне, Астори распахнула дверь и сделала несколько шагов. Братья синхронно подняли головы, и девочке подумалось, как же они всё-таки похожи. И внешне, и внутренне. Даже если сами не хотят это признавать.
— Астори! Солнышко, мы тебя разбудили? — вскочивший с кресла Гермион крепко обнял дочь.
— Нет, папа. Я сама. А вы… вы ссоритесь?
— Нет, конечно, нет, мы просто… просто громко разговаривали, вот и всё.
Астори склонила голову набок.
— Папа, я уже не маленькая и умею отличать громкий разговор от ссоры. Пожалуйста, не сердись, что я спустилась за Сердцем. Это… было необходимо.
Гермион прижал дочь к себе.
— Милая, я очень за тебя волнуюсь. Ты — всё, что у меня осталось. Я не могу потерять и тебя тоже… Во второй раз.
Астори взглянула в серые, полные боли глаза отца и внутренне сжалась. В этих глазах читалось всё. Гермион даже не просил. Он умолял. Умолял ненадолго остаться ребёнком, умолял просто побыть рядом ещё чуть-чуть, умолял хоть как-то облегчить груз вины за сорок проклятых лет в Аду. Отец не переживёт, если с ней что-то случится. Просто не переживёт.
У них больше никого не осталось в этом мире. Только они сами.
— П-папа… Папа, я…
Ложь во благо — не ложь.
— Я не буду собой рисковать, папа. Я… Я очень тебя люблю.
***
— Два короля… Что бы это могло значить… Два короля…
Декс захлопнул очередную тетрадку и отложил её в сторону. Сегодня была среда — самый насыщенный день недели для Мастеров. Рон пропадал на занятиях по скрипке и гитаре, Эд совершенствовал кулинарные навыки, Джей фехтовал, а Астори занималась кардалом. Декс тоже отправился на дополнительные уроки по математике.
Пока профессор Джемистр Орджерд разбирал десять решённых мальчиком задач, Мастер воздуха вызвался помочь с проверкой контрольных. Машинально ставя плюсы и минусы, Декс размышлял о загадке. Он чувствовал, что Сердце находится где-то недалеко, и подумал, что загадка может быть связана с Андерфилом или его окрестностями. Возможно, где-то рядом когда-то произошла встреча двух монархов. Нельзя было пропускать этот вариант. Любая мелочь могла стать решающей.
— Два короля… Короли, князья, лорды… Лорд Ада… Куда-то меня не туда занесло.
— Что ты там бормочешь, Декс, мой мальчик? — поднял седую голову Джемистр Орджерд.
— Ничего, профессор… Задача попалась заковыристая, размышляю.
— А, мысли вслух, — скрипуче рассмеялся старичок. — Ты так напоминаешь мне Кейсвина.
Декс замер, выронив из рук тетрадку. В голове зазвенело. Кейсвина? Его отца?
— Вы… Вы говорите о п-папе? Вы знали его? Он учился здесь?
— О, конечно. — Профессор Орджерд сплёл пальцы. — Я учил их обоих. Нона Рохт и Кейсвин Эникберт… Я всегда знал, что эта парочка пойдёт далеко.
Декс вскочил со стула. Его родители учились здесь? Тётя Вириния говорила, что мама уехала в дорогую школу и познакомилась там с отцом. Так значит, это был Андерфил?
— О, профессор… Я умоляю, расскажите о них… Я… Это очень важно!
Профессор кивнул, морщинистой рукой указывая на Дексу на стул.
— Садись, мой мальчик… Конечно, я расскажу. О таких гениальных людях, несомненно, есть, что сказать. Они были моими лучшими студентами. Воистину, наука много потеряла в тот день, когда Нона и Кейсвин погибли…