Пройдя несколько шагов по дорожке к дому, Одри и Джошуа обнаружили старый фонтан, почти скрытый от глаз зарослями бузины. Видно было, что он не функционирует уже очень давно. Сидящая на возвышении горгулья раскрыла пасть в немом крике. Конечно, из глотки ее уже не лилась вода, и от этого вид горгульи словно становился еще более свирепым. Будучи когда-то из белого камня, фонтан посерел от грязи и постоянных дождей, а камень местами потрескался. На дне фонтана покоились сухие листья, грязь и мертвые насекомые.
Джошуа отвел взгляд и заторопился дальше, словно не желая больше ни минуты задерживаться рядом с этим мрачным созданием. А Одри подумала, что неплохо было бы включить такой фонтан в свою игру. На губах её мелькнула улыбка, и Одри пожалела, что не может прямо сейчас уединиться где-нибудь с ноутбуком.
Выйдя из зарослей к крыльцу, девушка и юноша наконец-то смогли получше рассмотреть особняк. Несмотря на свой солидный возраст, выглядел Стоун-холл не так уж плохо. Весь его вид словно говорил: “Я уже много повидал, много пережил и могу пережить еще столько же”.
Парадное крыльцо было широким и вело на террасу, по четырем сторонам которой возвышались тонкие колонны, такие же посеревшие, как и фонтан. А вот парадная дверь оказалась на удивление неширокой, словно входить в дом или выходить из него можно было только по одному. Массивная ручка была украшена головой льва, чье выражение лица было таким же “приветливым”, как у горгульи.
Окна дома отлично сохранились - стекла нигде не были побиты. На некоторых окнах висели белые занавески, а некоторые зияли провалами в темноту, как, например, узкое окошко мансарды и крошечное квадратное окно чердака. Фасад особняка был выложен серыми досками с облупившейся местами краской. Острые крыши врезались в низкое небо.
Одри вздохнула, и изо рта ее вырвалось облачко пара. Только сейчас она вдруг осознала, как сильно замерзла.
Нужно поторопиться.
Замок на двери поддался намного легче, чем на воротах. Одри даже почудилось на миг, что он уже был открыт.
Они оказались в просторном пыльном холле, где пахло сыростью и застоявшимся воздухом. Сумрак был уже достаточно густым, а потому Одри первым делом поспешила найти на стене выключатель.
- Слава Богу, - пробормотала она, когда холл озарился желтым светом. - Электричество в порядке.
От радости Джошуа наконец-то смог улыбнуться. Похоже, сложившееся положение перестало казаться ему столь плачевным.
И правда. При свете люстр холл был уже не таким унылым и даже стал немного напоминать жилое помещение. Весь вид портила только закрытая белыми простынями мебель. Но Одри решила, что это дело легко поправимо.
- Вот увидишь, нам здесь очень понравится! - провозгласила она, обращаясь то ли к Джошуа, то ли к самому дому.
- Во всяком случае, я надеюсь, что мы отдохнем от шума, а ты получишь свой заряд вдохновения. И еще надеюсь, что мы не встретимся со здешними привидениями… - и Джошуа понизил голос, словно испугался, что эти самые привидения его услышат.
Одри только усмехнулась. Всем своим видом она выражала уверенность и бесстрашие.
- Джо, ты что, ужастиков насмотрелся? Это всего лишь старый пустой дом. Но если уж тебя это так волнует, то мой дядя преставился не здесь, а в другом месте. Так что, его неупокоенный дух нам точно не встретится.
- А кстати, от чего умер твой дядя?
- Как, а разве я тебе не говорила?
- Нет.
- Он спятил. И закончил свои дни в психушке, - и многозначительно подмигнув своему другу, Одри отправилась на кухню проверять подачу воды.
- В психушке. Прекрасно, - пробормотал Джошуа и поплелся за ней.