- Повезло эльфенку, - неожиданно сказал ведьмак. Трисс покосилась на него, а потом спросила:
- Я так понимаю, с тех пор вы с ним не расставались?
- Ну да, - сказала Алиса и вдруг замялась, покраснела, заерзала:
- В смысле… Не в том смысле! Мы не… Я не… Мы с ним многое прошли, пока оказались здесь. Но я и он – нет…
Трисс вгляделась в нее пристальнее:
- Ты так говоришь, словно в том, что вы могли бы быть… парой – словно в этом есть что-то плохое!
Алиса скосила глаза куда-то в сторону… Промямлила что-то невнятное. А потом вдруг, не удержавшись, рассмеялась, краснея еще сильней.
- Я не… А, ладно, чего уж там! – махнула рукой она, одним глотком допивая очередной бокал. – Глупо, что я об этом вообще заговорила, но… В общем, мы никак не могли бы быть парой. Потому что Айль… Ну, в общем, женщины ему вообще неинтересны. Никакие.
- Понятно, - сказал ведьмак. Трисс ждала, что он скривится – хоть на секунду, хоть и неуловимо для глаз того, кто не знал ведьмака долгие годы – но он оставался совершенно спокойным, более того - доброжелательно спокойным. Трисс удивленно приподняла одну бровь – еле заметно, так, что никто, кто бы не знал ее долгие годы, ничего и не понял бы.
Алиса этого молчаливого диалога, конечно же, не заметила.
- Так вот и вышло, что я и Айль… Выражаясь высокопарно, оказались вместе на тракте. На деле же – сами знаете, что это значит: бродяжили вдоль большака, днем укрывались в лесу, ночью шли, куда глаза глядят. Но в итоге нам все-таки судьба улыбнулась: вышли мы в город Блавикен, где жила большая община оседлых эльфов. Вот тут-то и камушкам моим пришел черед – они ж так у меня и лежали… Айль все-таки для них свой; он и сторговал первый камушек богатому держателю лавки редкостей. Потом уверял меня, что это совершенно безопасно, что aen seidhe не станут делать зла своему соплеменнику, да еще и чистокровному… Только я ему почему-то не поверила. Купили мы лошадей, провизии, одежды кое-какой – и в тот же вечер драпанули оттуда во весь мах. Я, конечно, сама чуть не плакала, проезжая мимо постоялого двора с баней; два месяца не мылась, в волосах у меня… прости, Трисс – в волосах у меня завелись… Тогда и поняла, почему для эльфов мы, d’hoine, «грязные». К Айлю ни одна вошь не пристала, даже разило от него спустя эти два месяца все равно не так, как от меня… Но опять я отвлеклась и бог знает про что вам рассказываю.
- Поверь, - сказала Трисс, - я тебя очень хорошо понимаю…
Алиса взглянула на нее своими блестящими темными глазами.
- Пока мы по большакам таскались, - продолжала она, - Айль свой пыл насчет бежать к скоя’таэлям поубавил. Сначала ему, как и мне, вообще не до этого было: с голоду бы не подохнуть, да торговцам живым товаром или еще какой швали не попасться… А потом, в один вечер, помню, сидит он у костра в пещере, напротив меня, и говорит: много ли толку в том, если я все-таки найду Иорвета. Много ли толку в том, что меня в первом же бою убьют, и ни спасти, ни заслонить кого-нибудь я, конечно, не успею… Я осторожненько так ему говорю: так может, Айль, домой вернешься? У тебя ведь дом есть, родители… А он только головой качает: нет, говорит. Такого позора ни мне не простят, да и сам себе не прощу: вместо того, чтобы стать мужчиной и вернуться, как воин – вместо этого на брюхе приползти оборванцем?.. Нет уж, говорит. Видать, таково наше с тобой Предназначение: вместе идти и искать, к чему же именно мы идем.
Алиса жестом остановила ведьмака, собиравшегося подлить ей вина в бокал.
- Пожалуй, достаточно на сегодня с меня… Так вот, мы и шли. А потом он лютню купил. И мы стали выступать с ним по корчмам; потихоньку, помаленьку… Тогда я и обнаружила, что он пишет стихи, да еще какие стихи!.. Ну, я думаю, вы сегодня сами все слышали и поняли, - Алиса задумчиво, будто самой себе, улыбнулась. – Заговорила я вас, должно быть. Пора мне…
- Ну а как же получилось, что ты здесь? В Понт Ванисе?.. Да еще и с таким… ммм… размахом? – спросила Трисс, словно не слыша последней фразы стушевавшейся вдруг Алисы.
Та пожала плечами своим характерным жестом, таким земным и невеличавым.
- Да так и получилось… Шли потихоньку. В дороге свела судьба и с остальными нашими, вы их сегодня видели. А с Лэссэром, который маг, мы уже здесь познакомились… Уже после того, как я купила эту корчму. Камушки-то я берегла, как могла; старалась их не проесть все. Вот и вышло, что на корчму хватило, да еще и осталось, - она быстро взглянула на ведьмака и чародейку, не скрывая некой особенной гордости – так кмет гордится добрым хозяйством, а сметливый солтыс – вверенным ему селением.